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Depuis plusieurs jours, le Royaume-Uni est plongé dans une vague de froid, marqué par la neige et la glace. Les alertes météo s’accumulent, rendant le pays totalement immobilisé face à ces conditions hivernales.
Conditions hivernales extrêmes
Les routes et les trottoirs sont recouverts d’une épaisse couche de glace, tandis que la neige a contraint de nombreuses écoles à fermer leurs portes et a perturbé les vols dans les principaux aéroports. Les températures ont chuté jusqu’à -18,7°C la nuit dernière dans le hameau écossais d’Altnaharra, un record de froid inégalé depuis 15 ans.
Les approvisionnements en gaz commencent à s’épuiser, alors que les habitants tentent de se réchauffer. Cependant, il semble que cette vague de froid puisse bientôt prendre fin.
Prévisions météorologiques
Le coup d’envoi de cette vague de froid a été donné le jour de l’An, selon le Met Office, avec des alertes météorologiques émises presque quotidiennement depuis. Pour l’instant, aucune nouvelle alerte n’est prévue, bien que la majorité du pays soit sous un avertissement de santé face au froid jusqu’à mardi.
Les autorités sanitaires émettent ces avertissements lorsque des conditions de gel risquent d’avoir des impacts significatifs sur les populations vulnérables, comme une hausse des décès chez les personnes âgées.
Un répit en vue
Les prévisionnistes de la BBC annoncent que bien que le froid persiste ce soir, une pression atmosphérique élevée commencera à s’installer dimanche, entraînant un dégel dans tout le pays. La chaleur de l’air va progressivement remplacer le froid, et les températures devraient remonter au-dessus de la normale pour cette période de l’année, atteignant environ 8°C en Écosse et en Irlande du Nord d’ici lundi.
Il est cependant conseillé de rester vigilant face aux alertes locales concernant les inondations, alors que la neige et la glace commencent à fondre.
Pourquoi un froid aussi intense ?
Cette vague de froid n’est pas surprenante en période hivernale. Elle est causée par le jet-stream, un courant d’air puissant qui souffle d’ouest en est à environ 9 000 mètres d’altitude. Au Royaume-Uni, ce courant se situe juste au sud, combiné avec un système de basse pression obstiné à l’est, projetant de l’air arctique glacial sur l’ensemble du pays.
