Cette semaine, Ryan Martin, un utilisateur américain d’Internet, a fait sensation sur le net chinois avec une vidéo dans laquelle il se présente comme un « réfugié TikTok ». Exprimant ses inquiétudes sur l’avenir de la plateforme, il a révélé qu’il fait partie d’une tendance croissante parmi les utilisateurs américains de TikTok cherchant des alternatives à l’application de vidéo, qui pourrait être interdite par le gouvernement américain à partir du 19 janvier en raison de problèmes de sécurité liés à la Chine.
Un accueil chaleureux en Chine
Les utilisateurs américains, surnommés « réfugiés TikTok », semblent recevoir un accueil cordial de la part des Chinois. Sur des plateformes comme Xiaohongshu, ils sont accueillis en chinois et en anglais. Beaucoup saisissent cette opportunité pour améliorer leur anglais tout en demandant de l’aide pour leurs devoirs. Un internaute a même répondu à Martin : « Vous ne nous dérangez pas du tout. Si vous êtes actifs, nous dormons. »
Xiaohongshu, l’alternative surprise
Le choix des utilisateurs américains de se tourner vers des applications chinoises comme Xiaohongshu est surprenant, surtout dans un contexte où la loi visant à restreindre TikTok aux États-Unis est motivée par des préoccupations de surveillance et d’ingérence chinoise. Bien que TikTok soit basé à Singapour, son entreprise mère est chinoise. De nombreux utilisateurs estiment que ces inquiétudes sont exagérées et, en signe de protestation, préfèrent utiliser une application entièrement chinoise plutôt que des alternatives américaines comme Instagram ou Threads.
Un changement culturel
Xiaohongshu, également connue sous le nom de RedNote, a récemment connu une forte augmentation de téléchargements, devenant la plus téléchargée des applications de médias sociaux dans l’App Store américain. Bien que l’application n’ait pas de fonction de traduction intégrée et que de nombreuses informations soient uniquement disponibles en chinois, elle semble profiter de cet afflux d’utilisateurs américains comme une opportunité marketing. Ce réseau social, créé en 2013, se concentre davantage sur les images et le texte que sur la vidéo, offrant plutôt du contenu de style de vie similaire à Instagram, ainsi que des critiques détaillées, notamment dans le domaine du voyage.
Un nom chargé d’histoire
Le nom chinois de l’application, qui signifie « petit livre rouge », évoque des associations avec le célèbre livre de citations de l’ancien leader Mao Zedong. Pour les Chinois, cette référence historique est plus subtile et vise à illustrer le but de l’application : être un guide ou une « bible » des produits et tendances à la mode. Selon son fondateur, Mao Wenchao, le « rouge » du nom s’inspire de la couleur de l’université de Stanford, où il a obtenu son MBA.
Échanges culturels informels
Ce phénomène a également engendré un vaste échange culturel informel entre les Chinois et les Américains. Sur Xiaohongshu, les utilisateurs américains posent des questions sur la vie en Chine, allant des divertissements populaires à la manière dont fonctionne le système de santé, tout en découvrant des Chinois partageant les mêmes centres d’intérêt. Un nombre croissant de vidéos avec des sous-titres bilingues émergent, et des utilisateurs américains manifestent leur désir d’apprendre le chinois. Un commentaire humoristique d’un utilisateur chinois sur une vidéo musicale américaine disait : « Merci Biden. »
Défis à venir
La durée de ces interactions spontanées est incertaine, car des utilisateurs chinois s’interrogent sur la façon dont Xiaohongshu va garantir « la qualité et la sécurité du contenu ». Cela fait référence à la censure politique à laquelle l’application est soumise, tout comme d’autres plateformes en Chine. Bien que certains utilisateurs américains aient déjà rencontré des blocages sur leurs publications, l’absence de auto-censure pourrait poser des problèmes pour l’entreprise. Xiaohongshu pourrait être contraint de séparer les utilisateurs chinois et étrangers, une stratégie que TikTok a déjà mise en œuvre.
Un avenir incertain
Il reste à savoir si les utilisateurs américains envisagent de faire de Xiaohongshu leur plateforme permanente. Même si la Cour suprême des États-Unis maintient l’interdiction de TikTok, l’application pourrait rester accessible à ceux qui l’ont déjà installée. Bien que son propriétaire ByteDance ait déclaré ne pas vouloir vendre TikTok, des rumeurs circulent sur d’éventuelles négociations, potentiellement avec Elon Musk.
