Incendies en Californie : 25 victimes, nouvelles évacuations en cours
Les pompiers du comté de Los Angeles, aux États-Unis, se préparent à une nouvelle série de vents puissants tout en continuant à lutter contre les incendies de forêt.
Le feu de Palisades reste le plus important, brûlant depuis une semaine. Lundi, un autre incendie a éclaté dans le comté voisin de Ventura, entraînant de nouveaux ordres d’évacuation.
La superficie totale brûlée par les incendies de Palisades, Eaton et Hurst est d’environ 16 425 hectares, une superficie plus grande que celle de Paris.
Dernières nouvelles sur le terrain
Bilan des victimes et personnes disparues
- Au moins 25 personnes ont perdu la vie en raison des incendies, dont huit décès liés au feu de Palisades et 17 au feu d’Eaton.
- Selon le Département de la foresterie et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire), le feu d’Eaton est désormais l’incendie le plus destructeur et le plus mortel de l’histoire du sud de la Californie, tandis que le feu de Palisades est classé comme le deuxième plus destructeur.
- L’incendie de Cedar d’octobre 2003 détenait auparavant le record du feu le plus mortel et destructeur de la région, détruisant près de 2 820 structures et tuant 15 personnes dans le comté de San Diego.
Incendies actifs
- Le feu de Palisades, à la périphérie ouest de la ville, a brûlé 9 596 hectares, avec un confinement à 17 %.
- Le feu d’Eaton, dans les contreforts à l’est de la ville, a couvert 5 712 hectares, avec un confinement à 35 %.
- Le feu de Hurst a brûlé 323 hectares et est à 97 % contenu.
- Dans le comté de Ventura, l’incendie Auto, qui a commencé le 13 janvier, s’est étendu à 24 hectares et est maintenant à 47 % contenu.
Dommages et évacuations
Environ 150 000 résidents du comté de Los Angeles restent sous ordres d’évacuation, plus de 700 personnes cherchant refuge dans neuf installations.
Que prévoit-on pour mercredi ?
Le Service météorologique national de Los Angeles a émis un avertissement de drapeau rouge pour les comtés de Los Angeles et Ventura, valable de 3h à 15h (11h-23h GMT) mercredi.
Des vents plus forts sont susceptibles de créer des conditions de météo incendiaire extrêmes, et les résidents sont invités à rester vigilants face au risque d’incendies se propageant rapidement.
« Message clé : nous ne sommes pas encore sortis des bois », a déclaré l’agence. « Les vents étaient moins violents aujourd’hui, mais une nouvelle sursaut pourrait se produire ce soir et demain. »
Que ne pas faire pendant les avertissements de drapeau rouge ?
Selon les autorités, cet avertissement signifie que des températures élevées, une humidité très faible et des vents plus forts devraient se combiner pour accroître le risque d’incendie. Les recommandations sont les suivantes :
- Tous les barils brûlés doivent être recouverts d’un couvercle en métal lesté s’il n’y a pas d’interdiction de brûlage dans une zone particulière.
- Évitez de jeter des cigarettes ou des allumettes d’un véhicule en mouvement, car elles peuvent enflammer l’herbe sèche sur le bord de la route et déclencher un incendie.
- Éteignez correctement tous les feux extérieurs et évitez de jeter du charbon de bois en vie sur le sol.
- Ne laissez pas un feu sans surveillance. Des étincelles ou des braises peuvent s’envoler dans les feuilles ou l’herbe, allumer un feu et se propager rapidement.
Que savons-nous des victimes ?
Les autorités indiquent que l’identification des victimes pourrait prendre plusieurs semaines, car les méthodes traditionnelles comme les empreintes digitales et la reconnaissance visuelle peuvent ne pas être réalisables.
Anthony Mitchell et son fils, Justin
Anthony Mitchell, un amputé de 68 ans, et son fils Justin, qui était atteint de paralysie cérébrale, attendaient une ambulance pour les évacuer. Sa fille, Hajime White, a déclaré : « Ils n’ont pas pu sortir. »
Victor Shaw
Victor Shaw, 66 ans, est resté pour essayer de combattre le feu d’Eaton et a été retrouvé tenant un tuyau de jardin. Sa sœur Shari a évoqué les derniers moments avant son décès, soulignant son courage pour défendre leur maison.
Rodney Nickerson
Rodney Nickerson, un résident d’Altadena âgé de 82 ans, est décédé dans son lit après avoir décidé de rester chez lui, croyant que l’incendie passerait.
Erliene Kelley
Erliene Kelley, âgée de 83 ans, a refusé d’évacuer, bien qu’elle ait été encouragée par sa famille. Elle croyait que les incendies précédents n’atteindraient jamais sa maison.
Pourquoi certaines parties de la Californie sont-elles désormais roses ?
Des images récentes montrent des avions de lutte contre les incendies larguant une poudre rouge et rose sur les banlieues de Los Angeles. Cette substance retardante est utilisée pour étouffer les incendies en privant les flammes d’oxygène.
Bien que ces retardants soient généralement considérés comme sûrs pour les personnes, des recherches récentes ont montré qu’ils peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement.