Le différend qui opposait depuis longtemps le fondateur de Bolt, Ryan Breslow, à l’actionnaire Activant a pris fin, mais le sort de la levée de fonds de 450 millions d’euros reste encore incertain.
Retour de Ryan Breslow
En août, Ryan Breslow a surpris les investisseurs en annonçant son intention de revenir à la tête de la start-up de paiement Bolt. Cependant, le choc s’est rapidement transformé en colère lorsque des investisseurs tels que Blackrock et Hedosophia ont réalisé que Ryan Breslow avait l’intention de se séparer des actionnaires qui n’avaient pas souscrit à cette levée de fonds. Un mois plus tard, Blackrock et Hedosophia ont intenté un procès pour bloquer le tour de table.
Évolution du litige
Six mois plus tard, l’accord est toujours gelé. Toutefois, lors d’une audience tenue le 16 décembre, la Cour de chancellerie du Delaware a décidé qu’Activant Capital, un investisseur de Bolt, pouvait revendre 34 millions d’euros de ses actions à la start-up. Cette décision met un terme à une bataille juridique qui a débuté en juillet 2023, lorsque Activant a poursuivi Ryan Breslow, l’accusant d’avoir endetté la start-up à hauteur de 30 millions d’euros pour rembourser un prêt personnel.
Contexte de la controverse
Ryan Breslow avait utilisé ses actions comme garantie pour contracter le prêt, mais au lieu de les annuler pour régler la dette, il a remboursé le prêt en utilisant l’argent des comptes bancaires de la société. Il a ensuite licencié le fondateur d’Activant, Steve Sarracino, et d’autres membres du conseil d’administration de Bolt qui s’étaient opposés à ce plan. À l’époque, l’avocat de Ryan Breslow avait affirmé que son client avait le *« droit absolu »* de révoquer les administrateurs de Bolt.
Un accord controversé
Bolt et Activant avaient conclu un accord pour que le procès soit réglé en mai 2024, mais cet accord a été bloqué par l’objection des trois plus grands investisseurs de Bolt : BlackRock, Hedosophia et Untitled Investments. Aujourd’hui, les tribunaux ont autorisé le règlement à aller de l’avant, ce qui signifie que Bolt versera 34 millions d’euros à Activant pour ses actions, tandis que la même valeur des actions de Ryan Breslow sera annulée.
Les conséquences pour Ryan Breslow
Cette décision représente une victoire pour le fonds de capital-risque basé dans le Connecticut qui cherchait à freiner Ryan Breslow. En janvier 2022, il avait obtenu un investissement de 355 millions d’euros de la part de grandes sociétés telles que BlackRock, valorisant Bolt à plus de 11 milliards d’euros. Cependant, quelques semaines plus tard, il a démissionné de son poste de PDG suite à des conflits avec des clients et des allégations de fraude sur ses chiffres.
La levée de fonds en question
Ryan Breslow est revenu en août avec un projet de levée de fonds de 450 millions d’euros pour transformer Bolt en une super application de type WeChat. Toutefois, les investisseurs se sont montrés réticents face aux conditions de l’opération, qui valorisait Bolt à plus de 14 milliards d’euros, tout en redonnant à Ryan Breslow le poste de directeur général avec un salaire et des indemnités très élevées.
État actuel de l’entreprise
Bien que Bolt ait perdu 310 millions d’euros pour un chiffre d’affaires de 27 millions d’euros en 2023, le vice-chancelier Nathan Cook a noté que *« la société est maintenant dans une bien meilleure position de trésorerie et sur une meilleure base financière »*.
