Un cas clinique fascinant à Hong Kong
À Hong Kong, au sein du Prince of Wales Hospital, un cas clinique a laissé les médecins perplexes, avant qu’ils ne comprennent enfin l’origine du phénomène. Un homme de 84 ans a en effet été admis à l’hôpital du fait d’une obstruction des voies urinaires, accompagnée de signes cutanés.
Le patient présentait une peau ayant pris une étrange teinte grisâtre, tout comme ses ongles et ses yeux. La teinte est apparue il y a cinq ans, alors que l’homme était soigné pour une tumeur bénigne de la prostate.
Découverte de l’origine de la teinte
Des analyses sanguines ont mis à jour l’origine de ce teint gris : les petits grains présents dans ses vaisseaux sanguins étaient constitués d’argent. On parle ainsi d’argyrie, pour désigner l’accumulation d’argent dans les tissus de l’organisme.
Selon le site Orphanet, qui rassemble les connaissances sur les maladies rares et les médicaments orphelins, il s’agit d’une dermatose, qui résulte d’un contact prolongé avec des sels d’argent ou de leur ingestion.
Une affection rare et incurable
Rare, cette affection serait la plupart du temps inoffensive, à moins d’atteindre des proportions très importantes. Elle est également incurable : aucun traitement ne permet d’éliminer cette teinte grisâtre. Les médecins précisent dans leur rapport de cas publié dans le New England Journal of Medicine qu’ils enquêtent toujours afin de trouver la cause de cette accumulation d’argent chez cet octogénaire, car il n’aurait jamais été exposé à ce métal, de quelle manière que ce soit.
Une maladie aux origines professionnelles
L’argyrie était autrefois une maladie associée au travail de l’argent et pouvait toucher les artisans et autres bijoutiers, ainsi que les mineurs. “L’argyrie peut aussi être le résultat de prises de médicaments qui ne sont en principe plus utilisés : compléments diététiques contre le cancer, le SIDA, le diabète ou les infections herpétiques”, précise le site Orphanet.
Étant donné qu’il n’y a pas de traitement de l’argyrie, ce patient n’aura comme seule possibilité que de se protéger du soleil, à l’aide de crème solaire et autres produits anti-UV, puisque c’est au niveau des zones de peau exposées au soleil que cette hyperpigmentation grisâtre est le plus visible.