Une équipe de scientifiques internationaux a récemment révélé des tatouages remarquablement préservés sur des momies datant de 1 000 ans, issus de la culture Chancay, un peuple précolombien vivant sur la côte du Pérou entre 900 et 1500 après J.-C. Grâce à une technique innovante appelée fluorescence stimulée par laser (LSF), les chercheurs ont pu analyser ces ornements corporels avec une précision impressionnante.
Une découverte fascinante
En étudiant les tatouages complexes présents sur des momies anciennes, les scientifiques ont identifié des lignes de perforation mesurant entre 0,1 et 0,2 millimètres, formant des motifs similaires à ceux que l’on retrouve sur la poterie et les textiles Chancay. L’objectif de cette recherche est d’aider à reconstituer la hiérarchie sociale de cette culture.
La culture Chancay
Les Chancay, qui ont prospéré le long de la côte péruvienne, sont renommés pour leur art remarquable, qui comprend des sculptures sur bois, des céramiques et des textiles. Les tatouages, souvent négligés dans l’étude des artefacts anciens, représentent une part essentielle du patrimoine de ce peuple.
Technique de fluorescence stimulée par laser
La méthode LSF, largement utilisée en paléontologie, a permis de révéler les détails des tatouages avec une clarté surprenante. En rendant la peau fluorescente, les lignes de tatouage à base de carbone se détachent plus nettement. Selon Michael Pittman, paléobiologiste à l’Université chinoise de Hong Kong et co-auteur de l’étude, ces tatouages présentent principalement des motifs géométriques tels que des triangles, également présents dans d’autres médias artistiques Chancay.
Implications archéologiques
Bien que l’art de la culture Chancay soit bien représenté, peu de choses sont connues sur leur structure sociale. Les chercheurs estiment que les tatouages peuvent indiquer le statut au sein de cette culture. En comprenant ces marques, les archéologues espèrent mieux cerner la composition sociale des Chancay.
Avenir de la recherche sur les tatouages anciens
Les chercheurs sont optimistes quant à l’application de la LSF à d’autres tatouages anciens issus de cultures variées à travers le monde. Michael Pittman a exprimé l’espoir que cette technique permette de découvrir des éléments similaires fascinants, approfondissant notre compréhension des tatouages dans le passé.
Réactions des experts
Bien que la LSF soit prometteuse pour les recherches futures, certains experts, comme Aaron Deter-Wolf, spécialiste des tatouages anciens, restent sceptiques quant à son utilité et pensent que les tatouages Chancay pourraient avoir été réalisés par incision plutôt que par perforation. Les chercheurs maintiennent, cependant, que la méthode de perforation a été utilisée.
Les tatouages dans l’histoire
Les tatouages existent depuis des millénaires, comme en témoigne Ötzi, la momie européenne la plus ancienne connue. Qu’il s’agisse d’une avancée majeure dans le domaine ou simplement d’un nouvel outil, la LSF pourrait aider à faire briller la lumière sur l’incroyable savoir-faire des anciens tatoueurs.
