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À Peoria, l’inquiétude grandissante face aux raids d’immigration continue d’affecter la fréquentation scolaire, poussant des centaines d’élèves à rester chez eux.
Des absences inquiétantes
En moyenne, 200 élèves dont la langue seconde est l’anglais n’ont pas fréquenté les écoles publiques de Peoria ces derniers jours. Plus précisément, 253 élèves étaient absents mercredi, 198 jeudi et 140 vendredi, selon Marjorie Kauth, porte-parole des écoles publiques de Peoria. Cela représente environ 14 % des 1 453 élèves apprenants de l’anglais qui ne se sont pas présentés dans l’ensemble du district.
Les craintes des parents
Le Dr Sharon Desmoulin-Kherat, superintendant des écoles publiques de Peoria, a exprimé sa tristesse face à cette situation. Elle déclare : « Cela me rend très, très triste. Je me demande comment nous en sommes arrivés là. Les enfants ne sont pas des criminels. Ce sont juste des petits enfants qui essaient d’être éduqués. »
Les parents craignent que leurs enfants soient enlevés à l’école. Le Dr Kherat ressent une profonde empathie pour les familles qui vivent ces moments d’incertitude.
Une communauté soudée
Elle souligne également l’importance des relations entre les enseignants et les élèves dans cette communauté soudée. « C’est une communauté très unie. Ils ont des relations très proches avec les enseignants, qui les protègent. J’espère que les enseignants pourront continuer à les rassurer et leur faire savoir que nous sommes vraiment un refuge », a-t-elle ajouté.
Engagement envers la sécurité des élèves
Jeudi, le conseil scolaire a réaffirmé son engagement envers sa politique de refuge adoptée en 2017. Cette politique stipule que les employés des écoles refuseront l’accès aux agents chargés de faire respecter les lois sur l’immigration, sauf dans certaines situations.