Récemment, un astéroïde censé avoir été découvert a été retiré d’une base de données par le Minor Planet Center (MPC). Cette anomalie a été causée par la confusion avec le célèbre Tesla Roadster d’Elon Musk, lancé dans l’espace en 2018.
Un astéroïde qui n’en est pas un
Le 2 janvier, un objet céleste portant la désignation 2018 CN41 a été enregistré dans la base de données du MPC. Toutefois, après investigations, il a été révélé qu’il s’agissait en fait du Tesla Roadster, qui est officiellement connu sous la référence 2018-017A. En conséquence, l’entrée 2018 CN41 a été rapidement supprimée.
Une mission publicitaire audacieuse
Le Tesla Roadster dans l’espace fait partie d’une initiative de relations publiques orchestrée par Elon Musk, également à la tête de SpaceX. Lors du lancement de la fusée Falcon Heavy en 2018, le Roadster a été choisi comme charge utile symbolique, n’ayant pas d’utilité scientifique réelle. Une poupée nommée « Starman », inspirée de la chanson de David Bowie, était installée sur le siège conducteur, tandis qu’un appareil diffusait en boucle un autre classique de Bowie, « Space Oddity », jusqu’à l’épuisement de sa batterie.
Un problème grandissant : les déchets spatiaux
Cette situation met en lumière un enjeu de plus en plus préoccupant : le problème des déchets spatiaux. Des millions de débris, y compris des satellites hors d’usage, orbitent autour de la Terre, et leur nombre ne cesse d’augmenter.
Selon les estimations de l’Agence spatiale européenne (ESA), il existe des dizaines de milliers de morceaux de débris d’une taille supérieure à dix centimètres dans l’orbite terrestre. Au total, le nombre d’objets, y compris ceux de taille inférieure à dix centimètres, est estimé à environ 330 millions.