La charmante station balnéaire de Tenby, au Pays de Galles, fait face à une montée alarmante des vols à l’étalage, ce qui affecte gravement ses petits commerçants. Les détaillants, comme Fiona Malone, propriétaire de Tenby Stores et de la poste, signalent des pertes significatives, atteignant en moyenne 30 000 euros par an.
Un fléau grandissant
Fiona Malone témoigne que les voleurs, qui vont d’enfants de 12 ou 13 ans à des femmes âgées, prennent ce qu’ils veulent sans payer. Elle déclare : « Cela peut paraître drôle, mais pour ceux qui sont concernés, c’est dévastateur. » De plus, elle souligne que lorsque les voleurs sont confrontés, beaucoup ne semblent pas réaliser l’impact de leurs actes sur l’entreprise.
Cette situation a évolué depuis 2011, lorsque Fiona et son partenaire Vince ont déménagé à Tenby. « À l’époque, les journaux locaux mentionnaient des vols de vélos, mais rien de tel que ce que nous observons aujourd’hui », explique-t-elle. La tendance s’est aggravée après la pandémie de Covid-19, avec de plus en plus de produits manquants sur les étagères.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes
Selon les statistiques du Bureau des statistiques nationales, le vol à l’étalage a augmenté de 23 % au cours de l’année passée en Angleterre et au Pays de Galles, atteignant 493 000 infractions enregistrées par la police. Dans la région de Dyfed-Powys, on a constaté une hausse de 12 % des vols, avec 2 161 infractions durant les premiers neuf mois de l’année précédente.
Un sentiment d’impunité
Fiona souligne un phénomène alarmant : « Il semble y avoir une sorte de sentiment d’appartenance, comme si les gens pensaient que c’était acceptable. » Récemment, son partenaire Vince a été agressé en essayant d’arrêter un voleur. Ce dernier avait réagi en se demandant pourquoi il était stoppé, illustrant une perception erronée du vol à l’étalage en tant que crime sans victime.
La réponse des commerçants
Face à cette pandémie de vols, Fiona et Vince ont investi dans des mesures de sécurité, incluant des technologies d’intelligence artificielle pour surveiller les comportements dans le magasin. « Nous avons réussi à identifier de nombreux voleurs qui pensent que mettre des articles dans leurs poches est acceptable », déclare Fiona. Ils expliquent systématiquement aux personnes interpellées comment ils ont été pris sur le fait.
Malheureusement, cette situation n’est pas unique à leur magasin. De nombreux autres commerçants ont été menacés ou agressés, laissant le personnel traumatisé.
Impact sur le commerce local
Sara Jones, responsable du Welsh Retail Consortium, a déclaré que le vol coûte désormais 100 millions d’euros par an aux détaillants gallois. Cela se traduit par des prix plus élevés pour les clients et un shopping moins pratique, les commerçants étant contraints de compenser les pertes dues à ce comportement criminel.
Elle ajoute que, bien que l’annonce récente d’un budget de 3 millions d’euros pour lutter contre le crime dans le commerce soit un bon début, des efforts beaucoup plus importants sont nécessaires pour contrôler cette situation et protéger les travailleurs ainsi que les clients.