Curiosity poursuit son aventure sur Mars, se dirigeant vers la structure géologique connue sous le nom de « boxworks », qui constitue notre prochaine étape majeure. Cette formation est constituée de grandes crêtes, semblant former un réseau complexe de fractures, comme le suggèrent les données orbitales. Nous ne prévoyons pas d’y arriver avant la fin de l’automne 2025, au plus tôt. Actuellement, nos trajets sont longs, avec un déplacement prévu de 50 mètres ce week-end, soit environ 164 pieds, et nous prenons le temps de documenter la géologie fascinante que nous rencontrons.
Défis énergétiques
Comme mentionné par Conor dans son dernier article, l’énergie devient un enjeu crucial. Alors que ceux d’entre nous dans l’hémisphère nord pensent au retour du printemps, Mars s’apprête à traverser des conditions plus froides. Cela nous oblige à consommer davantage d’énergie pour réchauffer le rover. Cependant, nous sommes également en pleine saison nuageuse, ce qui excite l’équipe sur le thème environnemental (ENV) qui souhaite réaliser de nombreuses images. Ce contexte nécessite une coordination méticuleuse entre ENV et l’équipe géologique (GEO) afin de maximiser l’utilisation de notre énergie. Heureusement, chaque partie se retrouve dans ce plan.
Plans d’exploration géologique
Le groupe GEO a été chargé d’un espace de travail ce week-end comprenant un ensemble de roches — certaines stratifiées, d’autres non. Bien que les roches ne soient pas très grandes, nous avons pu planifier des analyses APXS et MAHLI sur une surface de roche brossée à « Aliso Canyon » et sur une petite cible plate non brossée, « Bridge to Nowhere », proche du rover. ChemCam utilisera le laser LIBS pour analyser trois cibles de roche mère : une roche mère classique à « Newcomb », une roche craquée à « Devore » et des matériaux plus stratifiés à « Rubio Canyon ». Mastcam documentera les cibles LIBS de ChemCam.
Imageries de la Vallée Marker Band
En plus des images des nuages, de nombreuses autres prises de vue sont également prévues. Nous sommes actuellement positionnés pour regarder en arrière vers la « Vallée Marker Band », que nous avons d’abord entrée il y a presque mille sols. Avant de nous éloigner trop le long du flanc de la butte Texoli et de perdre de vue la Vallée Marker Band pour un certain temps, ChemCam et Mastcam en profiteront pour capturer des images de cette vallée emblématique. D’autres images comprendront des prises de ChemCam de roches cap dans le lointain et deux vues Mastcam de canyons proches du rover.