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Les nématodes : qu’est-ce que c’est ?
Les nématodes ne sont ni une nouvelle maladie ni une classe de médicaments. Pourtant, vous les connaissez sûrement, car ils représentent la branche du vivant la plus représentée sur Terre. Leur présence est incontournable, que ce soit dans les territoires les plus inhospitaliers ou au cœur de nos écosystèmes.
Une diversité incroyable
Dix-sept février, l’Anses a relayé un article de The Conversation qui met en lumière ces parasites. Environ 27 000 espèces de nématodes ont déjà été recensées, mais on estime que près de 500 000 espèces différentes pourraient exister. Quatre animaux sur cinq sur la planète seraient ainsi des nématodes.
Les nématodes et leurs impacts
Ces vers ronds jouent un rôle essentiel dans divers milieux. Ils ont un impact significatif sur la biodiversité et peuvent causer des dégâts notables dans le secteur agricole. Environ 60 % des nématodes connus sont parasites, influençant à la fois les animaux et les plantes.
Focus sur certaines espèces
Parmi les espèces notables, Caenorhabditis elegans est particulièrement reconnue pour avoir révolutionné la biologie médicale, surtout dans les recherches contre le cancer. En 1998, cet organisme est devenu le premier multicellulaire à avoir son génome entièrement séquencé, révélant une complexité surprenante.
En outre, l’ascaris, un autre nématode, est un parasite qui touche près de 1,2 milliard de personnes dans le monde.
Les nématodes phytoparasites
Bien que moins connus, les nématodes phytoparasites posent des risques réels pour l’agriculture. Sur les 4 500 espèces de nématodes qui parasitent les plantes, seule une très faible proportion est connue pour causer des dommages significatifs. Cela souligne l’importance d’approfondir nos connaissances sur ces organismes.