Le décès de la Reine Elizabeth II en 2022 a captivé l’attention de millions de personnes, avec environ 28 millions de téléspectateurs au Royaume-Uni seulement lors de ses funérailles. Tout au long de sa vie, elle a été l’une des figures les plus photographiées et scrutées au monde. Cependant, peu de gens peuvent vraiment prétendre connaître la monarque disparue, car, comme l’indique le biographe Craig Brown, elle gardait “son monde intérieur à l’abri des regards” et était “un miroir humain : la lumière projetée par la célébrité rebondissait sur elle et se reflétait sur ceux qu’elle côtoyait”.
Une biographie hors du commun
Il n’est donc pas surprenant que A Voyage Around the Queen ne suive pas les conventions habituelles d’une biographie. Plutôt qu’un récit chronologique de sa vie, cet ouvrage se présente comme un patchwork de reportages, de lettres, de journaux intimes, d’anecdotes de seconde main, de tweets et même de rêves. Le résultat est un portrait varié et captivant qui ne révèle pas seulement la femme, mais aussi la psyché de ses sujets.
On n’a pas besoin d’être royaliste pour apprécier des anecdotes telles que celle de Kingsley Amis, qui, anxieusement, se chargeait d’Imodium avant de rencontrer la reine de peur de se laisser aller en sa présence. De plus, la liste des cadeaux de mariage offerts au couple royal en 1947 contient des bibles, des housses de thé, des serre-livres, des presse-papiers, 500 caisses d’ananas en conserve en provenance du Queensland et 148 paires de bas en nylon « offerts par des Américains sensibles à la pénurie d’après-guerre au Royaume-Uni ».
Une narration captivante
L’actrice Harriet Walter prête sa voix à cette narration, son interprétation étant empreinte d’irrévérence, sans pour autant flirter avec le sarcasme. Elle donne habilement vie à ceux qui ont rencontré ou partagé des opinions sur la reine, parmi lesquels Richard Dimbleby, Winston Churchill, Salvador Dalí, Margaret Thatcher et Paul McCartney, qui, dans Her Majesty, chantait qu’elle était “une fille plutôt sympa, mais qu’elle n’avait pas grand-chose à dire”.
Informations pratiques
Disponible via 4th Estate, cette biographie audio dure 19 heures et 46 minutes, offrant une immersion fascinante dans la vie de l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire moderne.
Écoute recommandée
Pour ceux qui cherchent à élargir leurs horizons littéraires, voici quelques suggestions :
- The Coming Storm par Gabriel Gatehouse – *Penguin Audio, 9h 35min*
Adapté du podcast du même nom, ce récit de journaliste traite des théories du complot qui gangrènent la société américaine. - Raising Hare par Chloe Dalton – *Canongate, 6h 29min*
Louise Brealey narre ce mémorable récit de vie transformée par une rencontre avec un jeune lièvre.