Le délicat état de santé du pape François, hospitalisé en **état critique** depuis le 14 février, suscite de vives inquiétudes au sein de l’Église catholique. À 88 ans, malgré un pronostic réservé, le pontife continue d’exercer ses fonctions tout en étant conscient des possibilités qui se présentent à lui.
François aux commandes
Le pape argentin maintient son rôle à la tête de l’Église catholique depuis le **dixième étage de l’hôpital Gemelli** à Rome. Ce n’est pas la première fois qu’il se retrouve dans cet appartement, créé par Jean-Paul II, qui l’avait surnommé **’Vaticano 3’** en raison de ses fréquents séjours.
Durant ses douze années de pontificat, le 13 mars prochain, Jorge Mario Bergoglio a subi une intervention pour retirer une partie de son colon et a été opéré d’une hernie abdominale, tout en étant traité pour des épisodes de **bronchite** chaque hiver.
Bien que ses nuitées récentes aient été « tranquilles », il a récemment traversé une **crise respiratoire** qui a nécessité de l’oxygène et des transfusions de sang à cause d’une anémie. Dans son message diffusé lors de l’Angelus, le pape a exprimé sa **confiance** face à la hospitalisation, soulignant que « le repos fait également partie de la thérapie ».
Face à sa maladie, François a affirmé sa **détermination à ne pas céder facilement**. « On gouverne avec la tête, pas avec les genoux », a-t-il résumé, en référence à ses problèmes de mobilité qui l’ont contraint à utiliser un fauteuil roulant.
Une éventuelle renonciation ?
Le pape a également évoqué la possibilité de suivre les traces de son prédécesseur, Benoît XVI, en 2013, en renonçant au trône de Pierre, un acte inédit depuis le pape Grégoire XII (1406-1415).
En 2022, François a révélé dans une interview qu’il avait déjà **signé sa renonciation en cas d' »impediment médical »**, qu’il a remise au cardinal Tarcisio Bertone, ancien proche de Ratzinger, qui n’occupe plus de fonctions au sein de la Curie romaine à 90 ans.
Il a déclaré : « J’ai déjà signé ma renonciation. C’était Tarcisio Bertone le secrétaire d’État. Je l’ai signée et lui ai dit : en cas d’impediment pour des raisons médicales, **voici ma renonciation. Ils l’ont déjà**. » Cependant, il n’a pas précisé quel type d’impediment serait concerné ni qui prendrait cette décision.
Un pape sans remplacement
Durant sa convalescence, les papes **n’ont pas de remplaçant**. Contrairement à une présidence, il s’agit d’une monarchie absolue. Sa puissance, selon le droit canon, est « suprême, pleine, immédiate et universelle dans l’Église » et doit être exercée librement.
Cependant, le droit canon **ne précise pas ce qu’il adviendrait** si un pontife était plongé dans le coma ou souffrait d’une maladie dégénérative l’empêchant de gouverner.
Concernant la gestion quotidienne de l’Église catholique, celle-ci est assurée par la **Curie romaine**, qui est spécialisée dans les différents ministères ou tribunaux. Pendant son hospitalisation, Bergoglio a délégué certains actes, tels que **les audiences du Jubilé**, à l’archevêque Rino Fisichella.
Il est important de noter que François **ne dispose pas d’un proche collaborateur** comme l’avait Benoît XVI avec Mgr Georg Gänswein ou Wojtyla avec Stanislaw Dziwisz.
En cas de décès
François a également laissé des instructions écrites concernant **son souhait pour ses funérailles**, qui seraient plus simples que par le passé, fidèle à son style austère. Il a stipulé qu’il ne voulait pas d’exposition de son corps en catafalque à la basilique Saint-Pierre, mais dans un cercueil, qui ne sera plus triple comme auparavant.
Il a également demandé à être **inhumé dans une chapelle de la basilique romaine Sainte-Marie-Majeure**, qui abrite l’icône ‘Salus Populi Romani’, dont il est très dévôt, plutôt que dans la crypte vaticane.
En cas de décès, l’Église entrerait en « sede vacante » et le cardinal ‘camarlengo’, actuellement l’Américain **Kevin Joseph Farrell**, serait chargé de l’administration jusqu’à la désignation d’un nouveau successeur, conformément à la Constitution Apostolique ‘Universi Dominici gregis’ (1996).
