Le Pentagone et plusieurs agences gouvernementales américaines, y compris le FBI, ont ordonné à leurs équipes de ne pas répondre à un courriel exigeant des fonctionnaires fédéraux de justifier leurs activités. Cette injonction émane d’Elon Musk, conseiller de Donald Trump, qui a été sommé par le président américain de se montrer « plus agressif » dans sa mission de réduction des dépenses publiques.
Une demande de justification inédite
Samedi, Elon Musk a averti les agents des administrations fédérales qu’ils devaient répondre à un e-mail rendant compte de leur travail récent. Darin Selnick, un responsable du Pentagone, a déclaré dans un communiqué que le ministère de la Défense était responsable de l’évaluation des performances de son personnel et conduira tout examen selon ses propres procédures. Il a demandé de « suspendre toute réponse » au courriel envoyé par l’United States Office of Personnel Management (OPM), qui portait le titre « Qu’avez-vous fait la semaine dernière ? ».
Réactions des agences gouvernementales
Selon le *New York Times*, le FBI, le département d’État et le renseignement national ont conseillé à leurs employés de ne pas répondre à cette demande. Kash Patel, le nouveau directeur du FBI, a affirmé que le bureau du directeur était chargé de toutes les procédures d’évaluation.
Dans le courriel reçu, l’OPM exigeait une réponse d’ici à lundi soir, en demandant aux fonctionnaires de décrire cinq tâches accomplies la semaine précédente tout en ajoutant en copie leur responsable. Il leur était également précisé de ne pas partager d’informations confidentielles.
Menaces et contexte tendu
Elon Musk, également à la tête de SpaceX et de Tesla, avait signalé que *« l’absence de réponse »* serait interprétée comme une *« démission »*. Néanmoins, le courriel d’injonction ne contenait pas explicitement cette menace.
Cet appel à désobéir à l’injonction de Musk s’inscrit dans un climat de tension. En cinq semaines, son administration a mis en place des mesures visant à réduire considérablement le personnel fédéral. Des milliers d’employés en période d’essai ont été limogés, et environ 75 000 fonctionnaires ont accepté de quitter leur emploi en échange d’une indemnité jusqu’à fin septembre.
Appel à la compassion
Le sénateur républicain de l’Utah, John Curtis, a exprimé une opinion sur CBS, en déclarant : *« Si je pouvais dire une chose à Elon Musk, ce serait “s’il vous plaît, ajoutez une dose de compassion dans tout ça. Ce sont de vrais gens. Ce sont de vraies vies”*. Il a ajouté que *« c’est un faux argument de dire que nous devons faire des économies et être cruel en même temps »*.