Des voleurs ont ciblé des trains de marchandises traversant les déserts de Californie et d’Arizona dans une série de braquages audacieux, entraînant le vol de plus de 2 millions d’euros de nouvelles baskets Nike, dont plusieurs modèles qui ne sont pas encore disponibles sur le marché, selon des responsables et des documents judiciaires.
Un vol spectaculaire en janvier
Lors d’un braquage le 13 janvier, des suspects ont coupé une durite de frein d’air sur un train de fret BNSF circulant dans une zone isolée de l’Arizona et ont emporté plus de 1 900 paires de Nike non commercialisées, d’une valeur de plus de 440 000 euros, selon une plainte criminelle déposée devant le tribunal fédéral de Phoenix. Beaucoup de ces chaussures étaient des Nigel Sylvester x Air Jordan 4, qui ne seront disponibles au public qu’à partir du 14 mars, avec un prix de vente attendu de 225 euros par paire.
Une série de braquages ciblés
Ce vol fait partie d’au moins 10 braquages visant des trains BNSF dans des zones reculées du désert de Mojave depuis mars dernier, comme l’a rapporté le Los Angeles Times. À l’exception d’un, tous ont abouti au vol de baskets Nike, selon les enquêteurs.
Onze personnes ont été accusées dans le cambriolage du 13 janvier d’avoir possédé ou reçu des biens volés provenant d’un transport inter-états. Tous ont plaidé non coupables et ont été placés en détention jusqu’au procès. Parmi eux, dix étaient des Mexicains en situation irrégulière aux États-Unis. Un autre accusé est un citoyen mexicain en procédure d’asile aux États-Unis, selon les dossiers judiciaires.
Des méthodes de vol bien rodées
Les suspects du vol du 13 janvier ont été arrêtés grâce à des dispositifs de suivi se trouvant à l’intérieur de certaines des boîtes, selon la plainte.
Dans un autre incident, un train BNSF a effectué un arrêt d’urgence près de Hackberry, en Arizona, le 20 novembre, après que sa durite de frein d’air a été coupée. Les adjoints du shérif du comté de Mohave ont intercepté une camionnette blanche quittant la zone et ont trouvé environ 180 paires de baskets Air Jordan 11 Retro Legend Blue non commercialisées, d’une valeur de 41 400 euros, comme l’indique la plainte.
Un problème croissant
Les vols de marchandises sur des trains coûtent aux six plus grandes compagnies ferroviaires de fret du pays plus de 100 millions d’euros par an, en raison de la valeur des biens volés et des coûts de réparation des wagons endommagés. Le problème s’aggrave ces dernières années, les vols devenant de plus en plus organisés et sophistiqués. L’Association des chemins de fer américains estime que le nombre de vols a augmenté d’environ 40 % l’année dernière, atteignant 65 000 cas à l’échelle nationale.
Les chemins de fer ont investi des millions dans des mesures pour prévenir ces vols, mais il est difficile de restreindre l’accès aux plus de 140 000 miles de voies qu’ils exploitent à travers le pays. De plus, les groupes de voleurs plus organisés ciblent des hubs d’expédition majeurs tels que Los Angeles, Dallas, Memphis, Chicago et Atlanta.
Appel à une action renforcée
Les compagnies ferroviaires estiment qu’environ un vol sur dix aboutit à une arrestation, et beaucoup des personnes arrêtées sont des récidivistes. Une compagnie ferroviaire a même signalé avoir arrêté le même individu cinq fois en une seule journée. Les compagnies comme BNSF et Union Pacific n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de l’Associated Press concernant les vols.
Les vols de marchandises provenant de trains, de camions et de navires sont un problème dans les hubs d’expédition à travers le pays et un axe de travail pour le FBI. Les estimations indiquent que ces vols représentent entre 15 et 35 milliards d’euros de pertes chaque année.