Les enquêteurs de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, poursuivent leurs recherches après la découverte des corps de Gene Hackman, lauréat d’un Oscar ayant marqué le grand écran pendant plus de 60 ans, et de sa femme, la pianiste classique Betsy Arakawa, retrouvés chez eux dans des circonstances suspectes.
Découverte des corps
Un agent d’entretien a trouvé les corps du couple mercredi, ainsi qu’un de leurs trois chiens, également décédé. La porte d’entrée était ouverte, bien que le bureau du shérif du comté de Santa Fe ait déclaré qu’il n’y avait aucun signe de jeu criminel ni d’évidences évidentes d’une fuite de gaz ou d’une intoxication au monoxyde de carbone. Cependant, la scène était suffisamment étrange pour que le bureau du shérif demande un mandat de perquisition mercredi soir.
Circonstances de la mort
Hackman, âgé de 95 ans, aurait apparemment chuté dans un vestibule, selon un adjoint, et une canne a été retrouvée à proximité. Arakawa, 65 ans, a été retrouvée dans une salle de bain à l’étage avec une bouteille de médicaments prescrits ouverte et des pilules éparpillées sur un comptoir voisin. Le chien mort, un berger allemand, a été découvert dans un placard de la salle de bain.
« Il n’y avait aucune indication de lutte », a déclaré le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza. « Il n’y avait aucune indication de quoi que ce soit manquant dans la maison ou perturbé… vous savez, cela indiquerait qu’un crime avait eu lieu. »
État de la scène
Lors d’une conférence de presse, il a déclaré que le couple « était décédé depuis un certain temps », sans pouvoir fournir de durée précise. Le bureau du shérif tente de déterminer la dernière fois que quelqu’un a eu contact avec Hackman et Arakawa.
Selon un affidavit, Hackman et Arakawa semblaient être tombés soudainement au sol et aucun d’eux ne montrait de signes de traumatisme crânien. Mendoza a précisé que deux autres chiens avaient été retrouvés vivants, libres de circuler dans et hors de la maison par une porte pour animaux.
Appel aux autorités
Les autorités ont été contactées après qu’un technicien de lutte antiparasitaire ait trouvé la porte ouverte mais n’a pas pu entrer en contact avec le couple, et a dépêché la sécurité locale pour vérifier leur bien-être.
« Je pense que nous venons de trouver deux ou une personne décédée à l’intérieur d’une maison ici », a déclaré un appelant au 911. « Je ne suis pas à l’intérieur. C’est fermé. C’est verrouillé. Je ne peux pas entrer. Mais je les vois. Elle est allongée face contre terre par la fenêtre. »
Une carrière brillante
Hackman, ancien marine connu pour sa voix rauque, a joué dans plus de 80 films, ainsi que sur scène et à la télévision, tout au long d’une longue carrière qui a débuté au début des années 1960.
Il a reçu sa première nomination aux Oscars pour son rôle marquant en tant que frère du voleur de banque Clyde Barrow dans « Bonnie and Clyde » en 1967. Il a également été nommé pour le meilleur acteur dans un second rôle en 1971 pour « I Never Sang for My Father ».
Son rôle de Popeye Doyle, le détective new-yorkais désordonné poursuivant des trafiquants de drogue internationaux dans le thriller « French Connection », lui a apporté la célébrité et un Oscar du meilleur acteur. Il a également remporté un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1993 pour son rôle de shérif dans le western « Unforgiven » de Clint Eastwood.
La vie à Santa Fe
Depuis les années 1980, Hackman vivait près de Santa Fe, une charmante ville artistique reconnue par l’UNESCO comme « ville créative » en 2005, avec une industrie touristique florissante. Cette ville est devenue célèbre en partie grâce aux artistes et écrivains renommés qui y ont vécu, notamment George RR Martin et Cormac McCarthy.
Hackman s’est bien intégré dans la communauté et a été vu se promener en ville pendant de nombreuses décennies. Entre 1997 et 2004, il a siégé au conseil d’administration du musée Georgia O’Keeffe. Lors de l’inauguration du musée, il avait déclaré : « Au cours des dix années où j’ai vécu ici, j’ai été émerveillé par l’excitation et l’esprit indomptable de cet endroit. »
Hommage familial
Le couple vivait dans une communauté fermée juste à l’extérieur de Santa Fe. « Il était aimé et admiré par des millions de personnes à travers le monde pour sa brillante carrière d’acteur, mais pour nous, il était toujours juste Papa et Papy », ont déclaré ses filles et sa petite-fille dans un communiqué jeudi.
« Il nous manquera terriblement et nous sommes dévastés par cette perte. »