Fin de la guerre éthiopienne-érythréenne : Accord de paix en Algérie
La guerre éthiopienne-érythréenne, un conflit frontalier entre les deux pays, a éclaté le 6 mai 1998 et a duré deux ans, se terminant par la signature d’un accord de paix à Alger le 12 décembre 2000.
Les causes de cette guerre remontent aux conséquences du référendum d’août 1993, qui a scellé la séparation de l’Érythrée après une longue histoire commune. Cependant, des questions telles que la délimitation des frontières communes et les modalités d’échange commercial, ainsi que l’accès de l’Éthiopie à la mer, sont demeurées en suspens, exacerbant les tensions.
Le conflit a entraîné la mort d’environ 100 000 personnes, selon certaines estimations, ainsi qu’un large déplacement de populations et un exode forcé de citoyens des deux pays, tout en affaiblissant des économies déjà en difficulté.
Contexte historique
Le passé de l’Érythrée, notamment ses régions méridionales, est étroitement lié à celui de l’Éthiopie. Pendant la période coloniale italienne, un traité a été signé à Addis-Abeba pour délimiter les frontières, reconnaissant l’Érythrée comme une entité indépendante, avant qu’elle ne devienne une colonie britannique entre 1940 et 1951.
Au début des années 1950, l’opinion publique érythréenne était divisée entre ceux qui souhaitaient l’indépendance et ceux qui préféraient une intégration avec l’Éthiopie. Le parlement d’Asmara a approuvé l’union le 28 avril 1952, malgré une forte opposition. Cependant, l’empereur éthiopien Hailé Sélassié a décidé d’annexer l’Érythrée en 1962, ce qui a intensifié la révolte érythréenne.
Après la chute de Sélassié en 1974, la révolte a continué jusqu’à l’éviction de Mengistu Haile Mariam en 1991 par une coalition dirigée par le Front de libération du peuple du Tigré.
Les causes du conflit
Peu après l’indépendance de l’Érythrée, des tensions ont commencé à émerger entre les deux nations. Les relations personnelles entre Afewerki, le président érythréen, et Meles Zenawi, le premier ministre éthiopien, n’ont pas suffi à apaiser la situation.
Les problèmes de monnaie, de relations commerciales, de délimitation des frontières et d’accès aux ports de la mer Rouge sont devenus des enjeux majeurs. L’Érythrée a introduit sa propre monnaie, le nakfa, et a interdit l’utilisation de la monnaie éthiopienne, ce qui a contribué à la montée des tensions.
Les étapes clés
Le 6 mai 1998, l’armée érythréenne a lancé une attaque contre le village frontalier de Badme, entraînant une confrontation avec l’armée éthiopienne. En réponse, le parlement éthiopien a déclaré la guerre le 13 mai 1998, si l’Érythrée ne retirait pas ses troupes des zones contestées.
Les combats ont éclaté dans plusieurs régions frontalières, et l’Érythrée a proclamé une « guerre totale », tandis que l’Éthiopie a invoqué le droit à la défense. Les forces érythréennes ont initialement remporté des victoires sur le terrain, mais l’Éthiopie a rapidement réagi en coupant les lignes d’approvisionnement.
En mai 2000, l’Éthiopie a occupé environ un quart du territoire érythréen et a annoncé sa victoire le 25 mai 2000. Les dépenses militaires des deux pays ont atteint des niveaux sans précédent, l’Éthiopie déclarant avoir dépensé 3 milliards de dollars.
Médiation algérienne
Dans les premiers mois du conflit, plusieurs parties internationales et régionales ont tenté de médiatiser la crise, y compris le Rwanda, les États-Unis et l’Union africaine, mais leurs efforts ont échoué en raison des conditions posées par les deux pays.
En 2000, le président algérien décédé Abdelaziz Bouteflika a facilité des négociations qui ont abouti à la signature d’un accord de paix à Alger le 12 décembre. Cet accord a impliqué l’acceptation des deux pays de l’accord-cadre de l’Union africaine.
Conséquences humaines et matérielles
De nombreux rapports, y compris ceux des agences de l’ONU, estiment que le nombre de morts dans le conflit est d’environ 70 000 à 100 000 personnes. Les combats ont causé un déplacement massif des populations, avec environ 77 000 Érythréens expulsés par l’Éthiopie.
Des milliers d’Éthiopiens d’origine érythréenne ont également été arrêtés, tandis qu’environ 80 000 Érythréens ont fui vers l’Éthiopie. Des organisations comme Human Rights Watch ont rapporté des cas de torture et d’abus dans les deux camps.
Conséquences politiques
Les deux parties ont utilisé la guerre pour renforcer leur position politique interne. En Éthiopie, Meles Zenawi a capitalisé sur le conflit pour renforcer sa légitimité, tandis qu’Afewerki a renforcé son contrôle sur l’Érythrée.
Après la guerre, un arbitrage par l’ONU a attribué la région contestée de Badme à l’Érythrée en 2002, une décision rejetée par l’Éthiopie, ce qui a ravivé les tensions à la frontière. Les conséquences de ce conflit ont également eu un impact significatif sur la stabilité régionale.