Les performances de Cole Palmer ont chuté de manière significative ces dernières semaines. Alors qu’il a accumulé 20 buts et passes décisives toutes compétitions confondues pour Chelsea cette saison, il n’a pas marqué depuis le 14 janvier et n’a pas réalisé de passe décisive depuis le 1er décembre.
Une période difficile pour Palmer
Âgé de 22 ans, Palmer a même raté un penalty pour la première fois de sa carrière lors de la victoire 1-0 des Blues contre Leicester le week-end dernier, son tir ayant été arrêté par le gardien Mads Hermansen. Cet incident a été particulièrement embarrassant pour Palmer, qui avait un bilan parfait de 15 penalties réussis, et son entraîneur Enzo Maresca a révélé qu’il souffrait de crampes abdominales.
Une saison prometteuse en déclin
Il y a un an, Palmer était une force imparable lors de sa saison de rupture à Chelsea après un transfert de 42,5 millions d’euros en provenance de Manchester City. Sous la direction de Mauricio Pochettino, il avait marqué 25 buts et offert 15 passes décisives en 46 apparitions, remportant le prix du Joueur de la saison du club et étant élu Joueur de l’année par les fans de la PFA.
Les ajustements tactiques possibles
Comment Enzo Maresca peut-il relancer le jeu de Palmer ? L’expert tactique Chris Beaumont propose trois solutions qui pourraient débloquer la situation.
La saison dernière, Palmer a principalement joué en tant qu’ailier droit, où il était plus menaçant lorsqu’il se déplaçait vers l’intérieur et jouait dans des zones centrales. Cette saison, Maresca l’a utilisé davantage comme un numéro 10 orthodoxe. Cependant, ce style de jeu basé sur une construction lente et un système très structuré limite la liberté des joueurs, favorisant le contrôle plutôt que l’individualité.
Problèmes de progression du ballon
Ce manque de liberté a rendu difficile pour Chelsea de progresser le ballon à travers le milieu, une zone où Palmer aurait idéalement dû se positionner. En conséquence, il a tendance à reculer pour toucher le ballon, ce qui l’éloigne des zones où il peut infliger le plus de dégâts. Le système de Maresca crée une structure en boîte au milieu de terrain, mais cela permet à l’adversaire de presser efficacement et de fermer les espaces.
Créer des opportunités
Pour remédier à cette situation, Maresca doit libérer les restrictions sur son équipe et leur permettre de jouer plus rapidement. Actuellement, le jeu de Chelsea est trop lent et prévisible. Les joueurs doivent avoir plus de liberté pour faire circuler le ballon et jouer vers l’avant rapidement pour perturber la défense adverse.
Palmer, qui joue comme milieu offensif central, doit également recevoir plus souvent le ballon dans les zones latérales. En exploitant mieux les ailes, Chelsea peut créer des espaces au centre, permettant à Palmer de briller à nouveau.
Une quête de confiance
Lorsque les jeunes joueurs commencent à voir leur forme décliner, ils cherchent souvent à forcer le jeu. Palmer, qui semblait facile et à l’aise en début de saison, a désormais tendance à précipiter ses actions. L’absence d’un véritable attaquant, avec Nicolas Jackson blessé, a également compliqué les choses.
Palmer et Jackson avaient une excellente compréhension sur le terrain, mais avec Jackson absent, des joueurs comme Christopher Nkunku prennent des positions qui ne lui permettent pas de trouver l’espace dont il a besoin. Pour retrouver sa forme, Palmer doit jouer avec plus de liberté et éviter de se sentir obligé de porter le poids de l’attaque sur ses épaules.
Maintenir la place en Champions League
Chelsea, qui lutte pour rester dans les places de Champions League en Premier League, doit redevenir efficace dans le dernier tiers du terrain. Si Palmer retrouve son instinct de buteur et sa capacité à créer des occasions, Chelsea a toutes les chances de finir dans le top cinq et de remporter un trophée cette saison.
La victoire de Chelsea lors de leur 120ème anniversaire contre Leicester a été précieuse et leur a permis de garder leur place en Champions League, malgré une série de matchs difficiles à venir. Palmer a eu une occasion en or pour mettre fin à sa sécheresse de buts, mais sa tentative a été sauvée.