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Le nombre de cas de rougeole a atteint des niveaux records en Europe et en Asie centrale, doublant par rapport à l’année précédente. Plus de 127 350 cas ont été signalés en 2024, ce qui constitue le chiffre le plus élevé depuis 1997, selon une analyse de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’UNICEF.
Une situation alarmante
Les enfants de moins de cinq ans représentent plus de 40 % des cas notifiés dans cette région, qui comprend 53 pays. Plus de la moitié des cas signalés ont nécessité une hospitalisation, avec 38 décès enregistrés jusqu’au 6 mars 2024.
Depuis 1997, les cas de rougeole avaient généralement diminué, atteignant un minimum de 4 440 personnes infectées en 2016. Cependant, une résurgence a été observée en 2018 et 2019, avec respectivement 89 000 et 106 000 cas.
L’impact de la pandémie de COVID-19
La couverture vaccinale a connu un recul pendant la pandémie, entraînant une hausse significative des cas de rougeole en 2023 et 2024. De nombreux pays n’ont pas retrouvé les taux de vaccination d’avant la pandémie, augmentant ainsi le risque de nouvelles épidémies.
« La rougeole est de retour et c’est un signal d’alarme. Sans des taux de vaccination élevés, il n’y a pas de sécurité sanitaire », a déclaré Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.
Une crise mondiale
La région d’Europe et d’Asie centrale a compté un tiers des cas mondiaux de rougeole en 2024. Environ 500 000 enfants de la région n’ont pas reçu leur première dose de vaccin contre la rougeole (MCV1) en 2023, ce qui souligne des lacunes dans la couverture vaccinale.
Regina De Dominicis, directrice régionale de l’UNICEF, a souligné la nécessité d’une action urgente des gouvernements pour protéger les enfants contre cette maladie potentiellement mortelle.
Les conséquences de la rougeole
La rougeole est l’un des virus les plus contagieux. Elle peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie, l’encéphalite, la diarrhée et la déshydratation, ainsi que des complications à long terme, comme la cécité. Le virus peut également affaiblir le système immunitaire, rendant les survivants vulnérables à d’autres infections.
Le besoin urgent d’intervention
Les pays où la couverture vaccinale est insuffisante doivent intensifier leurs efforts pour atteindre les communautés mal desservies et répondre à l’inégalité d’accès aux vaccins. Les pays sans épidémies actuelles doivent également se préparer en identifiant les lacunes dans l’immunité et en maintenant des systèmes de santé robustes.
