Le K-9 vétéran « Frenky », un berger allemand de 10 ans formé à la détection d’explosifs et au travail de morsure, a été réuni avec son maître, le sergent d’état-major Kristin Vanderzanden, grâce à l’American Humane Society (AHS), après trois ans de séparation.
Une réunion émotive
La AHS a organisé cette réunion dans le cadre de son programme de réunification des chiens militaires (MWD), permettant à Frenky et Vanderzanden de se retrouver à San Antonio. Ensemble, ils ont travaillé de 2017 à 2021, avant que Frenky ne soit à la retraite en janvier dernier.
Vanderzanden, l’une des deux sergents instructeurs du programme MWD de l’armée, a servi avec Frenky pendant près de quatre ans et demi, y compris lors de deux missions de combat en Afghanistan et en Irak.
Un héros au caractère attachant
Frenky a démontré un sang-froid remarquable lors d’une mission en Afghanistan, où il a continué à rechercher des explosifs malgré des tirs de snipers et des obus de mortier. Son caractère « gentil et enjoué » a fait de lui une mascotte pour l’équipe des Forces spéciales américaines sur la base.
Au-delà de leurs fonctions, Frenky a partagé un lien fort avec Vanderzanden, dormant souvent sur le sol de sa chambre au lieu de rester dans sa cage.
Des missions de protection
Vanderzanden et Frenky ont également participé ensemble à 20 missions pour le Secret Service, protégeant le président, la première dame et plusieurs dignitaires étrangers.
En 2021, Vanderzanden a été réaffectée à Fort Drum dans le nord de New York, ce qui a entraîné leur séparation. Elle a exprimé sa tristesse lors de cette séparation, comparant cela à « laisser un enfant derrière ».
Un avenir paisible
Vanderzanden était impatiente de revoir Frenky, surtout lorsqu’elle a appris qu’il pourrait partir à la retraite. Bien qu’il ait servi avec trois maîtres différents, le lien avec Vanderzanden est particulièrement fort.
Le programme de réunification a pris en charge le transport de Frenky de Fort Johnson à San Antonio et couvrira également tous les frais vétérinaires pour le reste de sa vie.
Un héros méconnu
Vanderzanden est ravie de pouvoir offrir à Frenky une vie de chien, avec la possibilité de se détendre sur le canapé et de vivre dans une maison plutôt que dans un chenil. Dr. Robin Ganzert, président et PDG de l’AHS, a déclaré que « Frenky est un chien extraordinaire qui a apporté des contributions inestimables à notre pays ».
Frenky rejoindra également Cora, un mélange de berger allemand et de chien de bétail, en tant que nouveau membre de la famille Vanderzanden.