La tuberculose, causée par le Mycobacterium tuberculosis, est considérée comme l’un des agents pathogènes les plus mortels de l’histoire de l’humanité, avec 1,2 million de décès chaque année. La décision de Donald Trump et d’Elon Musk de réduire les budgets de l’aide au développement pourrait exacerber cette situation.
La réduction de l’aide et ses conséquences
Dès son arrivée au pouvoir, Elon Musk a considérablement affaibli l’USAID, l’agence américaine d’aide internationale, allant jusqu’à la fermer. Cette réduction drastique du budget vise à réaliser des économies de milliards de dollars, mais à quel prix pour la santé publique mondiale ?
La nature insidieuse de la tuberculose
La tuberculose est une maladie qui agit lentement, parfois jusqu’à cent fois plus lentement que d’autres infections. John Green, auteur du livre « Tout est tuberculose », souligne que cette pathologie est « étrange » et « parfaite pour les récits » qui se développent progressivement.
Un exemple marquant est le personnage principal du jeu vidéo « Red Dead Redemption 2 », Arthur Morgan, qui, après avoir été exposé à un débiteur malade, commence à ressentir les effets dévastateurs de la tuberculose sans le savoir. Cette lenteur dans l’apparition des symptômes rend la maladie particulièrement redoutable.
Un enjeu mondial
Historiquement, les États-Unis ont investi massivement pour lutter contre la tuberculose, notamment en Afrique et en Asie, où la maladie pouvait se propager rapidement dans les régions les plus pauvres. Grâce à l’USAID, des médicaments gratuits ou à faible coût étaient disponibles pour les populations à risque.
Avec la fermeture de l’USAID, non seulement les nouveaux médicaments ne peuvent plus être livrés, mais ceux déjà présents sur le terrain ne peuvent plus être distribués en raison du licenciement des employés sur place.
Le cas de Kajol
Un exemple frappant est celui de Kajol, une jeune fille de 17 ans vivant à Dhaka, au Bangladesh. Après avoir été diagnostiquée tuberculeuse, elle a reçu des médicaments grâce à USAID, mais cette aide a cessé en février. Maintenant, elle doit acheter ses médicaments avec un argent qu’elle n’a pas, exprimant : « Nous sommes pauvres ».
Les chiffres alarmants
En 2023, USAID a identifié plus de 250 000 cas de tuberculose au Bangladesh, dont près de 300 000 ont été traités avec succès. Les États-Unis avaient prévu d’envoyer une aide de 71 millions d’euros, dont près de 100 millions pour lutter contre les maladies. Cependant, la perte de cette aide pourrait mettre « des millions de vies en danger », selon l’Organisation mondiale de la santé.
Un risque croissant de résistance
La cessation de 113 programmes de santé en février 2024, ordonnée par Musk, crée une opportunité pour la tuberculose de se propager de manière incontrôlée. Les cas comme celui de Kajol, où les traitements sont interrompus, sont particulièrement problématiques, car ils favorisent le développement de souches résistantes.
La crainte d’un « super bug », une variante de la tuberculose résistante à de nombreux médicaments, préoccupe les experts. John Green souligne que les politiques de Trump et Musk rendent une telle évolution plus probable. Entre 1963 et 2012, aucune nouvelle thérapie contre la tuberculose n’a été approuvée, laissant l’humanité avec un nombre « choquamment limité » d’options thérapeutiques.