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Charlie Gallico, la mascotte des South Sydney Rabbitohs, a fait des révélations surprenantes après un incident survenu lors d’un match contre les Cronulla Sharks. Cet événement, qui a suscité une vive controverse dans le monde du rugby, a été filmé et partagé sur les réseaux sociaux.
Un incident choquant
Âgé de 81 ans, Charlie Gallico, qui incarne Reggie Rabbit, a été filmé en train de bousculer un jeune fan de neuf ans, Benji, alors que ce dernier attendait un geste d’affection de la mascotte dans le tunnel des joueurs. Dans un premier temps, Gallico a affirmé que le jeune garçon avait initié la confrontation en le « saisissant ».
Des excuses publiques
Cependant, dans un communiqué publié par le club, il a fait volte-face et a présenté ses excuses. « Je souhaite m’excuser auprès de Benji et de ses parents. Mes actions étaient inappropriées. Je n’aurais jamais dû pousser un enfant de cette manière », a-t-il déclaré.
Gallico a ajouté : « J’aime les enfants et je fais beaucoup de travail pour des œuvres caritatives et dans le football junior. Je prends l’entière responsabilité de mes actions. »
Une investigation ouverte
Les South Sydney Rabbitohs ont annoncé qu’une enquête était en cours concernant l’incident. Ils ont pris contact avec les parents de Benji, la sécurité de l’événement, ainsi que les autorités de la NRL. Le club n’a pas précisé si Gallico ferait l’objet de sanctions disciplinaires.
Support et réaction
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, fan des Rabbitohs, a exprimé son soutien à Gallico, le qualifiant de « bon gars » qui n’aurait jamais voulu nuire à qui que ce soit. Les images de l’incident montrent Gallico s’arrêtant brièvement dans le tunnel avant de pousser le jeune fan, ce qui a entraîné une intervention rapide d’un agent de sécurité.
La réaction de la famille de Benji
La mère de Benji, Caroline Agius, a évoqué la situation en expliquant : « Mon fils était avec ses amis, attendant de voir Reggie Rabbit. Il a juste voulu un high-five, mais il a été repoussé. » Elle a ajouté que Benji avait été réprimandé par la sécurité pour s’être trop approché de la mascotte. Malgré le choc, elle a précisé que son fils allait bien.