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Les autorités sud-coréennes ont déclaré que les incendies de forêt en cours sont les pires jamais enregistrés dans le pays, alors que le nombre de morts a encore augmenté, atteignant 26, et que la zone touchée a doublé de taille.
Situation des incendies en Corée du Sud
Les incendies, qui ont commencé tard vendredi dans le district de Sancheong, dans la province de Gyeongsang du Nord, ont causé des pertes humaines tragiques, les autorités locales confirmant que 26 personnes avaient perdu la vie jusqu’à jeudi.
Étendue des dégâts
Environ 33 000 hectares de terre ont été ravagés par les flammes, soit plus du double de la superficie signalée mercredi, surpassant largement le précédent record d’incendie en Corée du Sud, qui avait brûlé 24 000 hectares en mars 2000.
« Nous sommes dans une situation critique à l’échelle nationale avec de nombreuses victimes en raison de la propagation rapide sans précédent des incendies de forêt », a déclaré le président par intérim Han Duck-soo lors d’une réunion de réponse gouvernementale.
Efforts de lutte contre les incendies
Pour combattre ces incendies dévastateurs, la Corée du Sud a mobilisé plus de 120 hélicoptères dans plusieurs régions, y compris Gyeongbuk, Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang et Sancheong. Les incendies se propagent à travers un terrain montagneux dans le sud-est du pays, alimentés par des vents forts et secs.
Prévisions météorologiques et causes des incendies
Bien que l’agence météorologique sud-coréenne prévoie des pluies, la quantité de précipitations devrait être inférieure à 5 mm dans la plupart des zones touchées. « La quantité de pluie sera faible, donc cela ne semble pas être un gros secours pour éteindre le feu », a commenté le ministre des Forêts de Corée, Lim Sang-seop.
Les responsables gouvernementaux ont souligné que des erreurs humaines étaient probablement à l’origine des incendies, évoquant des déclencheurs potentiels tels que l’utilisation de feu pour défricher les herbes sur les tombes familiales ou des étincelles provenant d’équipements de soudage. De plus, plusieurs zones touchées n’ont enregistré que la moitié des précipitations habituelles cette saison.
Impact sur la population et patrimoine culturel
Quatre pompiers et agents gouvernementaux ont perdu la vie dans le district de Sancheong après avoir été piégés par des flammes rapides. Un pilote est également décédé lorsque son hélicoptère s’est écrasé lors d’opérations pour maîtriser un incendie dans une zone montagneuse à Uiseong.
Près de 30 000 résidents ont été contraints d’évacuer leurs foyers alors que les incendies ravagent les quartiers et que les pompiers peinent à contenir plusieurs foyers d’incendie simultanément.
Les flammes ont également englouti la moitié des 30 structures du temple bouddhiste Gounsa dans le district d’Uiseong, dont deux « trésors » désignés par l’État datant de la dynastie Joseon. De plus, une alerte d’urgence a été émise pour le village folklorique Hahoe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, alors que le feu se rapproche.