Le collectif des anciens élèves victimes de violences physiques et sexuelles à Notre-Dame de Bétharram va déposer 48 nouvelles plaintes au parquet de Pau, portant le total à 200. Cela marque un nouveau tournant dans l’affaire Bétharram, qui a suscité une attention accrue ces derniers mois.
Des plaintes révélatrices
Selon Alain Esquerre, porte-parole du collectif et ancien élève de l’établissement, la majorité des plaintes déposées depuis février 2024 portent sur des faits à caractère sexuel. Parmi les 48 nouvelles plaintes, l’une concerne un viol en réunion, commis par deux prêtres.
Le rythme des plaintes a considérablement augmenté depuis la médiatisation de l’affaire, avec 48 plaintes enregistrées en un mois. Alain Esquerre souligne l’importance de cette dynamique : *« Quarante-huit plaintes en un peu plus d’un mois, c’est énorme. »*
Des accusations graves
À ce jour, seules deux plaintes ne sont pas prescrites. Elles ont conduit à la mise en examen, le 21 février dernier, d’un ancien surveillant pour *« agression sexuelle sur mineur de quinze ans en 2004 »* et *« viol sur mineur de quinze ans par personne ayant autorité, commis entre 1991 et 1994 »*.
Un autre surveillant et un prêtre déjà placés en garde à vue ont bénéficié de la prescription, tandis que les sévices dénoncés s’étendent de 1957 à 2004.
Des voix pour les victimes
Me Jean-François Blanco, avocat représentant plusieurs victimes, critique la prescription des plaintes et plaide pour que la justice prenne en compte toutes les accusations. *« La justice ne doit pas abandonner les victimes, elle doit prendre en compte toutes les plaintes »*, a déclaré l’avocat, qui avait déjà défendu un élève de Bétharram en 1996.
Récemment, il a soumis des constitutions de parties civiles pour trois victimes, mais celles-ci ont été déclarées irrecevables en raison de la concentration du réquisitoire sur les faits non prescrits. Me Blanco a fait appel de cette décision et demande un réquisitoire supplétif pour élargir l’instruction.
Témoignages poignants
Olivier Bunel, l’une des victimes, a partagé son expérience tragique lors d’un colloque à Lourdes, où il a évoqué les sévices subis. *« J’ai été laissé en pâture à des religieux tyranniques et un laïc pervers, sadique et pédophile »*, a-t-il déclaré, soulignant l’impact dévastateur de ces expériences sur sa vie.
Bunel a décrit des moments traumatisants, affirmant : *« J’étais de ces enfants qui ont subi la torture du perron… »* et a partagé qu’il avait été victime de sévices pendant 71 semaines, entre 11 et 14 ans.
