À partir de septembre, jusqu’à 4 000 places de garde d’enfants seront disponibles dans des crèches scolaires nouvellement créées ou élargies en Angleterre. Cette initiative fait partie d’un effort du gouvernement pour améliorer l’accès à l’éducation de la petite enfance pour les familles.
Financement des crèches scolaires
Le Département de l’Éducation (DfE) a approuvé un premier tour de financement pour 300 projets de crèches scolaires à travers l’Angleterre. Chaque école retenue pourra bénéficier d’un financement allant jusqu’à 150 000 euros pour réaménager ou agrandir ses espaces afin de fournir des services de garde d’enfants.
Cette décision fait suite à une demande de financement de 15 millions d’euros lancée en octobre, visant à établir jusqu’à 300 nouvelles crèches ou à élargir celles existantes. Récemment, le DfE a annoncé que le montant total du financement a été plus que doublé, atteignant 37 millions d’euros, afin d’assurer le déploiement complet de l’offre de garde d’enfants du gouvernement.
Élargissement de l’offre de garde d’enfants
L’expansion de la garde d’enfants financée, introduite par le gouvernement conservateur, a débuté en avril de l’année dernière pour les parents travaillant avec des enfants de deux ans. Actuellement, les parents d’enfants de plus de neuf mois peuvent accéder à 15 heures de garde d’enfants financée par semaine, avec un déploiement complet de 30 heures par semaine prévu pour toutes les familles éligibles en septembre.
Réactions des responsables de l’éducation
La ministre de l’Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré : « Réaliser notre promesse d’un meilleur système éducatif pour les jeunes enfants est ma priorité, c’est pourquoi nous avons plus que doublé notre investissement dans cette première phase, permettant ainsi à des milliers d’enfants de bénéficier d’une éducation de haute qualité dès septembre. »
Elle a ajouté : « Nous avons fixé un jalon extrêmement important pour préparer des dizaines de milliers d’enfants chaque année à l’école d’ici cinq ans dans le cadre de notre Plan pour le changement. »
Opinions des acteurs du secteur
Jason Elsom, directeur général de Parentkind, a exprimé que de nombreux parents sont confrontés à des difficultés pour trouver une garde d’enfants de qualité. Il a souligné que cet investissement serait particulièrement bien accueilli, car il pourrait réduire la précipitation matinale des parents ayant plusieurs enfants.
Paul Whiteman, secrétaire général du syndicat des chefs d’établissement NAHT, a également salué cette initiative, notant que l’éducation précoce de haute qualité peut faire une différence durable dans la vie des enfants, en particulier ceux issus de milieux défavorisés.
Les défis à relever
Neil Leitch, directeur général de l’Alliance de la Petite Enfance (EYA), a mis en garde que l’augmentation des places de crèches dans les écoles primaires ne suffira pas à répondre à la demande croissante. Selon lui, plus de trois quarts des places sont actuellement fournies par des crèches privées et des assistantes maternelles, soulignant l’importance de cette partie du secteur pour toute stratégie visant à accroître la capacité d’accueil.
