Fonds fédéraux bloqués pour Cornell et Northwestern : les conséquences
Le gouvernement des États-Unis a gelé plus de 1 milliard de dollars de financements fédéraux pour l’Université Cornell et environ 790 millions de dollars pour l’Université Northwestern afin d’enquêter sur des violations présumées des droits civiques, selon la Maison Blanche.
Contexte des gel des fonds
Cette décision fait suite à des menaces de l’administration du président américain Donald Trump de bloquer les financements fédéraux pour les écoles en réponse à des manifestations pro-palestiniennes sur les campus, ainsi qu’à d’autres questions telles que les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, et les politiques concernant les personnes transgenres.
Réactions des universités
La Maison Blanche a confirmé les suspensions de financement tard mardi soir, mais n’a pas fourni de détails supplémentaires sur les implications de cette décision ni sur les subventions concernées.
Un responsable ayant souhaité garder l’anonymat a déclaré à l’agence de presse Reuters que les financements gelés concernent principalement des subventions et des contrats avec les départements fédéraux de la santé, de l’éducation, de l’agriculture et de la défense.
Déclarations officielles
Dans un communiqué, Cornell a mentionné avoir reçu plus de 75 ordres d’arrêt de travail plus tôt mardi de la part du Département de la Défense liés à des recherches « profondément significatives pour la défense nationale américaine, la cybersécurité et la santé », mais qu’elle n’avait pas reçu d’autres informations confirmant le gel d’un milliard de dollars de subventions.
« Nous cherchons activement des informations auprès des responsables fédéraux pour en savoir plus sur la base de ces décisions », a déclaré Michael I Kotlikoff, le président de l’université, accompagné d’autres hauts responsables de l’école.
Impacts sur la recherche
Northwestern a également indiqué être au courant des rapports médiatiques concernant le gel des financements, mais n’avait pas reçu de notification officielle du gouvernement et a affirmé avoir coopéré à l’enquête.
« Les fonds fédéraux que Northwestern reçoit soutiennent des recherches innovantes et vitales, comme le récent développement par des chercheurs de Northwestern du plus petit stimulateur cardiaque au monde, ainsi que des recherches contre la maladie d’Alzheimer. Ce type de recherche est désormais en péril », a déclaré un porte-parole de Northwestern à Reuters.
Lettre de l’administration Trump
Le mois dernier, l’administration Trump a envoyé une lettre à 60 universités, dont Cornell et Northwestern, leur indiquant qu’elle pourrait prendre des mesures d’exécution si un examen déterminait que ces établissements avaient échoué à stopper ce qu’elle qualifie d’antisémitisme.
L’Université Columbia, épicentre des manifestations pro-palestiniennes de l’année dernière, a vu son financement de 400 millions de dollars annulé le mois dernier.
Par la suite, l’université a accepté d’apporter des changements significatifs exigés par l’administration Trump pour discuter de la restauration des financements. Sa décision de céder à ces demandes, en partie pour préserver des projets de recherche en cours dans ses laboratoires et son centre médical, a été critiquée par certains enseignants et groupes de défense de la liberté d’expression comme une capitulation face à une intrusion sur la liberté académique.
Examen des financements fédéraux
La semaine dernière, le gouvernement américain a également annoncé un examen de 9 milliards de dollars de subventions et de contrats fédéraux destinés à l’Université Harvard et a depuis émis des conditions que l’établissement doit remplir pour recevoir de l’argent fédéral. L’Université de Princeton a également déclaré la semaine dernière que le gouvernement avait gelé des dizaines de subventions de recherche.
Des agents fédéraux américains ont également détenu certains étudiants étrangers manifestants ces dernières semaines sur différents campus et travaillent à leur expulsion. De plus, le gouvernement a révoqué les visas de nombreux étudiants étrangers.
Préoccupations en matière de droits humains
Les défenseurs des droits humains ont exprimé des inquiétudes concernant l’islamophobie et les préjugés anti-arabes durant la guerre d’Israël contre Gaza. L’administration Trump n’a pas annoncé de mesures en réponse à ces préoccupations.