Ce samedi soir, le premier plein lune du printemps, surnommé « Pink Moon », illuminera le ciel. Bien que son nom soit trompeur, ce phénomène astronomique est particulièrement fascinant.
Un plein lune particulier
La « Pink Moon » fait référence au premier plein lune de printemps, qui se manifeste lorsque la lune est à une distance maximale de la Terre, environ 406 000 kilomètres. En raison de cette distance, elle apparaît plus petite que d’habitude, et les experts l’appellent un « minimoon ». Ce plein lune atteindra son apogée de luminosité dans la nuit de samedi à dimanche à 0h22.
Le terme « Pink Moon » ne fait pas allusion à une couleur, mais provient d’une plante. Les peuples autochtones d’Amérique du Nord ont ainsi nommé ce plein lune d’avril d’après le phlox, une plante printanière aux fleurs roses.
Influence sur les marées
Bien que la « Pink Moon » apparaisse petite dans le ciel, sa distance a un impact notable sur les marées. Selon le Planetarium de Hambourg, même un éloignement du plein lune peut réduire l’attraction gravitationnelle exercée sur la Terre, entraînant des niveaux de marée légèrement plus bas.
Un lien avec Pâques
Ce plein lune est également significatif pour le calendrier chrétien, en déterminant la date de Pâques. Pâques est célébrée le premier dimanche suivant le premier plein lune de printemps. Cette année, la fête tombera le 20 avril, une règle établie par l’Église au IVe siècle.
Pour ceux qui souhaitent l’observer, la meilleure période pour admirer la pleine lune sera juste après le coucher du soleil, du côté est. Dans certaines régions d’Amérique du Sud et d’Afrique, les observateurs auront la chance de voir la lune cacher temporairement l’étoile brillante Spica.
À venir
Le prochain petit plein lune est prévu pour le 12 mai. De plus, deux superlunes, des pleines lunes particulièrement grandes, auront lieu en novembre et décembre de cette année.