Des policiers britanniques de haut rang ont appelé le gouvernement à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, affirmant que ces plateformes « alimentent et facilitent » la criminalité.
Appel à des mesures de protection
Dans un contexte de panique morale qui a envahi les médias depuis la sortie de « Adolescence » sur Netflix, quatre des figures policières les plus influentes du Royaume-Uni ont déclaré au Times que des contrôles plus stricts sur les réseaux sociaux étaient nécessaires pour la sécurité publique, la sécurité nationale et la santé mentale des jeunes.
Les dangers des réseaux sociaux
Sarah Crew, chef de la police d’Avon et Somerset et responsable des infractions sexuelles au sein du National Police Chiefs’ Council, a indiqué que les réseaux sociaux exposaient les enfants à des risques d’exploitation et d’abus. Elle a souligné : « Les jeunes sont par nature vulnérables, et cela offre aux auteurs de crimes une voie directe pour nuire. »
Elle a comparé la situation à celle de l’Ouest américain dans les années 1850, où « il se passait beaucoup de choses, mais les réglementations étaient quasi inexistantes ». Crew a également évoqué la nécessité d’une réponse collective similaire à celle adoptée lors de la pandémie de Covid-19.
Une menace pour la société
Maggie Blyth, chef de la police par intérim du Gloucestershire, a déclaré que les réseaux sociaux représentaient une « menace significative » non seulement pour les enfants, mais aussi pour la société dans son ensemble. Elle a relevé que des comportements violents, tels que l’étranglement, se normalisaient en ligne.
Blyth a soutenu l’interdiction, tout en préconisant une meilleure éducation des enfants sur les dangers des réseaux sociaux, se référant à l’Australie, qui a interdit l’accès aux moins de 16 ans l’année dernière.
Un soutien croissant pour l’interdiction
Tim De Meyer, chef de la police de Surrey, a également exprimé son opinion selon laquelle les réseaux sociaux « alimentent et facilitent la criminalité ». Il a déclaré qu’il était « évident » que des restrictions beaucoup plus strictes étaient nécessaires.
Matt Jukes, responsable de la lutte contre le terrorisme, a souligné que 20 % des personnes arrêtées pour des infractions terroristes l’année dernière étaient des enfants. Il a ajouté que les groupes terroristes profitaient des réseaux sociaux pour radicaliser les jeunes.
Le débat sur la responsabilité des plateformes
Neil Basu, ancien commissaire adjoint de la police métropolitaine, a également plaidé pour l’interdiction des réseaux sociaux pour les enfants. Il a contesté l’argument selon lequel il n’existe pas de lien entre les images violentes et les comportements violents, affirmant que cette idée était « absolument simpliste ».
Réactions du gouvernement
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement envisagerait d’interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, Yvette Cooper, la secrétaire d’État à l’Intérieur, a déclaré que « rien ne devait être exclu ».