À Berlin, la baignade dans la rivière Spree est interdite depuis un siècle. Pour marquer le 100ᵉ anniversaire de cette interdiction, l’association Flussbad Berlin organise une manifestation aquatique le 20 mai afin de réclamer la levée de cette interdiction, soulignant les progrès réalisés en matière de qualité de l’eau.
Un siècle d’interdiction dans la Spree
Depuis le 20 mai 1924, il est interdit de se baigner dans la Spree en plein centre-ville de Berlin. Cette décision prise par le magistrat berlinois visait à fermer toutes les installations de baignade fluviale d’Alt-Berlin, en raison de la mauvaise qualité sanitaire de l’eau à l’époque. Le collectif Flussbad Berlin rappelle que, contrairement à Berlin, des villes comme Amsterdam, Bâle, Hambourg ou Copenhague autorisent la baignade dans leurs rivières urbaines.
Le slogan de l’événement, « Call it a Demo, we call it Badespaß » (« Appelez cela une manifestation, nous y voyons du plaisir de baignade »), met en lumière la volonté de l’association de réconcilier les Berlinois avec leur rivière.
Des analyses d’eau régulières pour soutenir la cause
L’association Flussbad Berlin travaille depuis plusieurs années pour permettre à nouveau la baignade dans la Spree, notamment dans le Spreekanal, à côté du Humboldt Forum. Selon Jan Edler, membre fondateur, la situation est plus favorable qu’on ne le pensait initialement :
- La qualité de l’eau est meilleure que prévue.
- Il pourrait être possible de nager sans filtration grâce à un système de surveillance en temps réel de la qualité de l’eau.
- Un tel système informerait les usagers des moments propices pour se baigner en toute sécurité.
Pour Edler, l’enjeu principal n’est pas la construction d’infrastructures, à l’exception de quelques échelles d’accès, mais la création d’un cadre légal permettant la baignade.
Une administration environnementale prudente
Malgré les avancées, la Senatsverwaltung für Verkehr und Umwelt (Administration sénatoriale pour la circulation et l’environnement) reste réservée. Elle rappelle que la Spree et le Spreekanal sont des voies navigables fédérales utilisées pour la navigation commerciale et sont par ailleurs soumises à des règles strictes de protection du patrimoine.
Le Spreekanal est en effet surmonté par dix ponts, et la réglementation interdit la baignade à moins de 100 mètres au-dessus et en dessous de ces ponts pour des raisons de sécurité. Aucun changement n’est actuellement prévu sur ce point.
Des questions persistantes sur la qualité de l’eau
La qualité de l’eau demeure une source d’inquiétude, notamment après les fortes pluies qui entraînent le déversement d’eaux usées dans la Spree via le réseau combiné d’assainissement. Les autorités environnementales signalent la présence de divers germes fécaux dans la rivière.
Des études scientifiques sont en cours pour évaluer précisément la situation. Le verdict sur la possibilité de permettre la baignade dans le Spreekanal, du point de vue sanitaire, reste donc incertain et ouvert.