Gabriel Hamer-Webb a signé un triplé décisif permettant à Cardiff de s’imposer face aux Ospreys lors du Judgement Day du United Rugby Championship (URC). Ce succès crucial maintient les espoirs de qualification en play-offs pour Cardiff, qui a su résister à une fin de match intense.
Une victoire clé dans un contexte difficile
Cette rencontre marquait le premier match de Cardiff depuis la mise en administration temporaire du club, avant sa reprise par la Welsh Rugby Union (WRU). Malgré cette période troublée, les hommes de Matt Sherratt ont affiché une prestation solide au Principality Stadium, théâtre du double Welsh derby lors du Judgement Day.
Outre le triplé de l’ailier Gabriel Hamer-Webb, le flanker Alex Mann s’est également illustré avec deux essais, tandis qu’un essai de pénalité est venu couronner la performance collective pour un succès bonifié. Grâce à cette victoire 36-19, Cardiff grimpe à la sixième place du classement URC, les huit premiers étant qualifiés pour les play-offs.
Un premier acte maîtrisé par Cardiff
Malgré les circonstances, Cardiff a dominé la première mi-temps. Une erreur de Teddy Williams, sanctionnée par un carton jaune pour un placage haut, a permis aux Ospreys d’ouvrir le score par Keiran Williams. Mais Cardiff, réduit temporairement à 14, a vite réagi par l’essai d’Alex Mann.
Le retour de Williams a lancé une série d’attaques concluantes, avec notamment un superbe essai de Hamer-Webb après une longue passe de Cameron Winnett. Le deuxième essai de l’ailier, fruit d’une percée et d’une passe de Ben Donnell, a confirmé la supériorité locale avant que Mann ne marque une seconde fois sur une action construite grâce à un coup de pied précis de Ben Thomas.
Les Ospreys ont été mis en difficulté, aggravée par un carton jaune pour Morgan Morse, sanctionné pour des fautes répétées.
La remontée des Ospreys et le finish haletant
Menés de 15 points à la pause, les Ospreys ont dominé le début de seconde période. Toutefois, ils ont manqué de créativité pour franchir la défense de Cardiff, solide notamment grâce à Teddy Williams, James Botham et Josh Adams. Un carton jaune à Mann pour un plaquage sans les bras n’a pas permis aux Ospreys de concrétiser leur supériorité territoriale.
Leur persistence fut finalement récompensée par un essai de Will Spencer, remplaçant qui a trouvé la faille. Les Ospreys ont ensuite bénéficié d’un essai de Kieran Hardy, rapidement suivi d’un carton jaune pour Harri Millard. Malgré cette pression, Cardiff est resté maître de son sujet, forçant les Ospreys à concéder un essai de pénalité décisif.
La dernière action a été signée par Hamer-Webb, auteur d’un essai spectaculaire servi par Thomas Young, scellant ainsi le sort du match.
Compositions des équipes
Ospreys : Jack Walsh, Daniel Kasende, Evardi Boshoff, Keiran Williams, Keelan Giles, Dan Edwards, Reuben Morgan-Williams, Gareth Thomas, Sam Parry, Tom Botha, James Fender, James Ratti, Tristan Davies, Jac Morgan (capitaine), Morgan Morse.
Remplaçants : Dewi Lake, Garyn Phillips, Ben Warren, Will Spencer, Lewis Lloyd, Kieran Hardy, Owen Williams, Iestyn Hopkins.
Carton jaune : Morgan Morse (39′)
Cardiff : Cam Winnett, Josh Adams, Harri Millard, Ben Thomas, Gabriel Hamer-Webb, Callum Sheedy, Johan Mulder, Corey Domachowski, Liam Belcher (capitaine), Keiron Assiratti, Ben Donnell, Teddy Williams, Alex Mann, James Botham, Taulupe Faletau.
Remplaçants : Evan Lloyd, Danny Southworth, Rhys Litterick, Rory Thornton, Alun Lawrence, Thomas Young, Aled Davies, Rory Jennings.
Cartons jaunes : Teddy Williams (6′), Alex Mann (51′), Harri Millard (75′)
Arbitres : Ben Connor (arbitre principal), assisté de Ben Whitehouse et Ben Breakspear. TMO : Aled Griffiths.