Trump prévoit de retirer 1 milliard de dollars du financement de Harvard
Selon des sources proches du dossier citées par le Wall Street Journal, l’administration du président américain Donald Trump envisage de retirer un milliard de dollars supplémentaires dédiés à la recherche en santé à l’université de Harvard. Cette décision marque une escalade dans la crise opposant l’université au gouvernement fédéral.
Cette annonce intervient une semaine après la publication par Harvard d’une lettre confidentielle contenant des demandes gouvernementales qualifiées par les responsables de l’université d’ »ingérence dans les affaires académiques ».
Une lettre polémique et des demandes gouvernementales
La « task force contre l’antisémitisme », mise en place par l’administration Trump, a adressé vendredi dernier une liste de revendications à Harvard. Ces exigences incluent notamment une supervision gouvernementale des procédures d’admission et d’embauche, ainsi qu’une surveillance des « idéologies des étudiants et du personnel ».
Initialement, l’administration pensait que cette lettre marquerait le début de négociations discrètes. Cependant, Harvard a surpris en rendant publique la lettre dès le lundi suivant, provoquant la colère de la Maison-Blanche.
Le président de l’université, Alan Garber, a déclaré dans un communiqué : « Ces demandes représentent une ingérence directe dans notre indépendance académique… Nous n’accepterons pas cet accord. »
Gel des financements et menaces fiscales
En réaction, l’administration américaine a gelé 2,26 milliards de dollars de fonds destinés à Harvard. Elle a également menacé de retirer le statut fiscal privilégié de l’université et sa capacité à accueillir des étudiants internationaux.
Le porte-parole de la Maison-Blanche a accusé Harvard de « jouer la carte de la victimisation » et a demandé à l’université de « reconstruire la confiance avec les étudiants juifs ». Il a affirmé que la lettre reflétait la politique officielle de l’administration.
Un contexte de tensions avec les universités américaines
- L’administration Trump s’attendait à ce que Harvard adopte une position similaire à celle de l’université de Columbia, qui a accepté des demandes comparables pour récupérer 400 millions de dollars de financements.
- Harvard, qui a consacré plusieurs mois à renforcer ses efforts contre l’antisémitisme, a jugé ces demandes comme un « dépassement inacceptable », notamment en raison de la surveillance demandée sur la « pensée académique ».
- Des membres de la task force ont reconnu que la lettre avait été envoyée par erreur un jour avant la date prévue, tandis que Harvard a nié tout accord de confidentialité, son conseiller juridique affirmant : « Nous n’avons pas conclu d’entente préalable, et la lettre n’a jamais été classée comme confidentielle. »
Cette crise s’inscrit dans le cadre d’une campagne plus large menée par l’administration Trump contre les universités américaines. La task force, créée en février, utilise le levier du financement fédéral comme moyen de pression.
Parallèlement, plusieurs universitaires mettent en garde contre les risques de cette politique, estimant que ces exigences gouvernementales menacent la liberté de la recherche scientifique et transforment les universités en instruments politiques.