Le pape François est décédé à l’âge de 88 ans, suscitant une vague d’hommages en Écosse de la part des responsables politiques et religieux. Ce dirigeant emblématique, premier pape latino-américain, avait récemment été hospitalisé pour une pneumonie. Sa disparition survient un jour après qu’il ait adressé ses vœux de Pâques sur la place Saint-Pierre à des milliers de fidèles.
Des hommages unanimes en Écosse
John Swinney, Premier ministre écossais, a exprimé sa « profonde tristesse » suite à l’annonce du Vatican. Le leader du Parti national écossais (SNP) a salué sur le réseau social X la voix du pape en faveur de la paix, de la tolérance et de la réconciliation dans la société. « Il a apporté réconfort, assurance et espoir à beaucoup. Qu’il repose en paix », a-t-il déclaré.
De son côté, Leo Cushley, archevêque de Saint Andrews et Édimbourg, a rappelé la grande compassion et la miséricorde du pape, notamment envers les pauvres et les plus vulnérables. Il a ajouté : « Il a appelé à la paix sur la terre ; que le Seigneur vivant lui accorde désormais le repos éternel. »
Les voix du politiquement engagé et religieux
Anas Sarwar, chef du Parti travailliste écossais, a également fait part de son émotion : « Le Saint-Père a dédié sa vie au service des pauvres et des démunis. » Ian Murray, secrétaire écossais, a qualifié cette perte de « déchirante pour des millions de catholiques en Écosse et dans le monde ». Il a souligné que le pape François prêchait un message d’inclusion et de tolérance, particulièrement pour les plus marginalisés.
Au Parlement écossais, les drapeaux sont en berne en hommage au pontife. Alison Johnstone, présidente de l’assemblée, a exprimé ses « plus sincères condoléances » à la communauté catholique, rappelant que le pape restera dans les mémoires pour sa compassion et son humanité.
Une fraternité véritable entre Églises
Le pape François devait initialement se rendre en Écosse en 2021 pour la conférence climatique COP26, mais ce projet avait dû être annulé en raison d’une convalescence post-opératoire.
En 2017, le pontife avait évoqué une « fraternité véritable » entre l’Église catholique et l’Église d’Écosse, fondée sur la compréhension mutuelle, la confiance et la coopération. Le modérateur de l’Église d’Écosse, le Révérend Dr Shaw Paterson, a présenté ses condoléances et souligné que « la mémoire bénie de François continue d’inspirer les fidèles dans leur pèlerinage commun et leur mission de protection de la création divine ». Il a conclu : « Qu’il repose en paix. »
Des fidèles marqués par son passage
Devant l’église Saint-Pierre à Partick, Glasgow, Margaret Miller, récemment baptisée, a salué un « très bon pape ». Elle a confié à BBC Scotland News que le pontife lui avait insufflé beaucoup d’espoir, un souvenir qu’elle chérira. Rosella Gallagher, une autre fidèle, a exprimé sa tristesse tout en gardant en mémoire « un dernier jour merveilleux » du pape François.