À 95 ans, Julián Herranz Casado s’apprête à vivre un événement historique depuis le cœur du Vatican : la septième élection d’un pape à laquelle il assiste au sein de la Curie romaine. Fort de 65 années de service pastoral et juridique dans la capitale pontificale, ce cardinal espagnol est reconnu comme l’un des plus grands experts en droit canonique au monde.
Un parcours exceptionnel au service de l’Église
Né à Baena, en Andalousie, et baptisé dans l’église de Santa María la Mayor, Julián Herranz est une figure respectée tant dans sa ville natale qu’au Vatican. Son nom est associé à une longue carrière au sein du Collège des cardinaux, qui compte actuellement 255 membres, dont 138 électeurs pour l’élection papale. Herranz, ayant dépassé l’âge de 80 ans, ne participe pas au vote, mais reste une présence centrale lors de ce conclave qui devra désigner le successeur du pape François.
Le 16 mars 1960, ce médecin psychiatre originaire de Baena entrait pour la première fois dans les rouages de la Curie romaine, contribuant activement à la préparation du Concile Vatican II. Depuis, il a servi six papes : Jean XXIII, Paul VI, Jean-Paul Ier, Jean-Paul II, Benoît XVI et François, accumulant une expérience unique à l’échelle mondiale dans le domaine du droit canonique.
Un rôle clé dans la Curie romaine
Julián Herranz a dirigé pendant treize ans le Conseil pontifical pour l’interprétation des textes législatifs (1994-2007), une fonction qui atteste son expertise reconnue dans le droit canonique. Il a été témoin de nombreux événements majeurs de l’Église : deux encycliques, plusieurs synodes, un concile œcuménique et cinq conclaves, y compris celui de Benoît XVI, auquel il a participé en tant qu’électeur.
Un engagement spirituel et intellectuel dès la jeunesse
Ordonné prêtre en 1955, Julián Herranz a rencontré l’Opus Dei durant ses études universitaires à Madrid et Barcelone, s’y engageant dès 1949. Il a vécu plus de vingt ans aux côtés de saint Josémaria Escrivá à Rome, renforçant sa vocation spirituelle. En 1991, il a été nommé évêque par Jean-Paul II, avant que le pape allemand ne le crée cardinal en 2003.
En mai 2012, il présida la commission d’enquête interne sur le scandale ‘Vatileaks’, qui portait sur la fuite de documents confidentiels au Vatican, un rapport finalement connu uniquement des papes Benoît XVI et François.
Une vie marquée par la spiritualité et la montagne
En plus de ses fonctions ecclésiastiques, le cardinal Herranz est également un auteur prolifique. Il a publié de nombreux ouvrages sur le droit canonique et la spiritualité. Parmi ses livres, on compte un récit de ses aventures alpines, ayant gravi plusieurs sommets dans les Andes, ainsi qu’une œuvre parue en 2023, intitulée « Deux papes. Mes souvenirs avec Benoît XVI et François », dans laquelle il relate sa correspondance directe avec ces deux papes et analyse certains des épisodes les plus controversés de leurs pontificats.
Une personnalité admirée pour son humilité et son dialogue
Ceux qui le connaissent soulignent son caractère humble et ouvert au dialogue, ainsi que sa fidélité indéfectible au pape et son apport intellectuel majeur au sein de l’Église catholique. Julián Herranz, malgré son âge avancé, demeure une figure influente, respectée pour sa sagesse et son engagement au service du catholicisme et de la Curie romaine.