Un événement rare et solennel se prépare à Munich, dans la plus ancienne église paroissiale de la ville, Sankt Peter. Le dimanche 27 avril, conformément à une ancienne tradition catholique, la Tiara sera retirée de la statue surdimensionnée de saint Pierre située au maître-autel, à la suite du décès du pape François.
Un rituel ancien à l’église Sankt Peter
Selon la paroisse, ce geste symbolique s’effectue à chaque fois qu’un pape meurt. La figure du premier pape restera ainsi tête nue jusqu’à ce que les cardinaux à Rome élisent un successeur, moment auquel sera proclamé le traditionnel « Habemus papam ! ».
Le rite funèbre débutera à 10 heures, suivi d’une messe solennelle présidée par l’évêque auxiliaire de Munich, Rupert Graf zu Stolberg. La cérémonie sera accompagnée de la Messe en si bémol majeur D 324 de Franz Schubert (1797-1828), renforçant l’atmosphère de recueillement.
Une œuvre historique et symbolique
La statue gothique de saint Pierre a été créée en 1492 par le sculpteur Erasmus Grasser, également connu pour ses célèbres Moriskentänzer. À l’origine, la figure n’était pas couronnée. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle, lors de la transformation baroque du maître-autel, que saint Pierre fut installé sur son trône, entouré de colonnes évoquant la basilique Saint-Pierre de Rome.
Cette installation est unique en Bavière, excepté dans les églises monastiques de Weltenburg et Rohr. Aux côtés de saint Pierre, se tiennent les quatre Pères de l’Église, œuvres du sculpteur Egid Quirin Asam.
La Tiara, symbole de l’autorité papale
Pour marquer l’importance du pouvoir pontifical, la statue de saint Pierre fut couronnée le 10 septembre 1733 par la Tiara réalisée par le orfèvre munichois Johann Michael Ernst. Ornée de plusieurs pierres précieuses et d’une croix, cette triple couronne, apparue au Moyen Âge, symbolisait la souveraineté universelle du pape. Celui-ci était alors perçu non seulement comme « le vicaire du Christ sur Terre », mais aussi en tant que « père des princes et rois » et « guide du monde ».
Le pape Paul VI fut le dernier souverain pontife à être couronné avec la Tiara en 1963. L’année suivante, il renonça à cet attribut, marquant ainsi la fin des prétentions temporelles liées à la papauté. En signe de gratitude pour les dons américains envers les pauvres, il offrit la couronne papale aux catholiques des États-Unis. Depuis, cette pièce historique est conservée dans la basilique nationale de Washington, le « National Shrine ».