Une attaque meurtrière a frappé la ville touristique de Pahalgam, dans la région du Cachemire indien, causant la mort de 26 civils. Face à cet acte d’une gravité inédite depuis 2000, les autorités indiennes promettent une riposte ferme et rapide contre les responsables et leurs commanditaires.
Engagement ferme des autorités indiennes
Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a assuré mercredi 23 avril depuis New Delhi que les auteurs et instigateurs de cette attaque meurtrière au Cachemire recevraient une réponse « sans ambiguïté » dans les plus brefs délais. Il a précisé que la riposte viserait non seulement les assaillants directs, mais également ceux qui ont planifié l’assaut depuis l’arrière-scène sur le territoire indien.
De son côté, le Premier ministre Narendra Modi, qui a interrompu sa visite officielle en Arabie Saoudite, a condamné cet « acte odieux » et promis que les coupables seraient « traduits en justice ». Il a réaffirmé la détermination indéfectible de son gouvernement à combattre le terrorisme et à protéger la sécurité du pays.
Réunion d’urgence et dispositif de sécurité renforcé
Une réunion exceptionnelle du cabinet gouvernemental, incluant les principaux responsables de la sécurité, était programmée mercredi pour définir la stratégie de réponse face à cette crise. Les forces armées ont déployé un important dispositif, avec notamment des hélicoptères militaires survolant les zones montagneuses et boisées à la recherche des assaillants.
Les autorités locales ont confirmé que 26 hommes ont été tués par des tireurs armés d’armes automatiques, surgis de la forêt proche d’un site touristique à Pahalgam. Parmi les victimes, une seule personne est originaire du Népal, les autres résidant tous en Inde. Aucune revendication n’avait été formulée à la fin de la journée de mercredi.
Contexte historique et tensions régionales
Depuis la partition sanglante de 1947, l’Inde et le Pakistan s’opposent sur la souveraineté du Cachemire, une région à majorité musulmane partagée entre les deux pays. Depuis 1989, une insurrection menée par des insurgés réclame l’indépendance ou le rattachement au Pakistan, ce qui alimente une situation de tension chronique.
New Delhi accuse Islamabad de soutenir en sous-main les infiltrations et la rébellion armée, accusation systématiquement niée par le Pakistan, qui affirme ne soutenir que la lutte pour l’autodétermination. Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a exprimé ses « condoléances aux proches des défunts » à la suite de l’attaque.
Conséquences et réactions internationales
Le ministre en chef du Jammu-et-Cachemire, Omar Abdullah, a qualifié cette attaque d’« abominable », soulignant que les lieux de la fusillade portaient encore la marque du sang des victimes vingt-quatre heures après les faits. Des enquêteurs poursuivent leurs recherches pour collecter des preuves sur place.
L’armée indienne a annoncé la neutralisation de deux insurgés présumés à Baramulla, à environ 100 kilomètres au nord-est de Pahalgam, lors d’une fusillade survenue peu après cette tragédie, alors que la région vit un regain de tensions diplomatiques suite à une rencontre récente entre Narendra Modi et le vice-président américain J. D. Vance à New Delhi.
À l’international, la Chine a présenté ses « sincères condoléances » aux familles des victimes tout en condamnant fermement cette attaque. Par ailleurs, l’ancien président américain Donald Trump a assuré l’Inde de son « plein soutien » lors d’une conversation téléphonique avec Narendra Modi.
Une région à la sécurité fragile malgré une présence militaire massive
L’Inde maintient une force d’environ 500 000 soldats dans sa partie du Cachemire, bien que les affrontements armés aient diminué depuis la suppression en 2019 de l’autonomie limitée dont bénéficiait ce territoire. En 2024, près de 3,5 millions de touristes, principalement indiens, ont visité la région, malgré les risques sécuritaires.
La dernière attaque de cette ampleur remonte à février 2019, lorsque des insurgés avaient lancé un véhicule piégé contre un convoi de police à Pulwama, causant la mort de 40 personnes et blessant au moins 35 autres.