Arsenal est en passe de finaliser le transfert de Martin Zubimendi, milieu de terrain de la Real Sociedad, malgré les tentatives tardives du Real Madrid pour s’interposer. Le club londonien se montre confiant quant à la signature de ce joueur clé pour le projet à long terme d’Arsenal.
Un accord déjà scellé malgré l’intérêt madrilène
Depuis janvier, il est connu que les Gunners ont accepté de payer la clause libératoire du joueur, estimée à environ 60 millions d’euros (51 millions de livres sterling), et ont négocié les termes personnels en vue d’un transfert avant la prochaine saison.
Ces dernières semaines, le Real Madrid a tenté une approche de dernière minute pour enrôler Zubimendi, désireux de renforcer un milieu vieillissant après une saison décevante sous Carlo Ancelotti, notamment marquée par une élimination sévère face à Arsenal en quart de finale de Ligue des Champions.
Cependant, Arsenal reste persuadé que le joueur de 25 ans privilégiera le projet londonien, convaincu par la vision de leur entraîneur, Mikel Arteta.
Un renfort attendu au milieu de terrain
Arteta souhaitait déjà intégrer Zubimendi lors du mercato hivernal afin de renforcer la concurrence au milieu face à des joueurs tels que Declan Rice, Mikel Merino et Thomas Partey. Mais la Real Sociedad a préféré retenir son joueur jusqu’à la fin de la saison 2024-2025.
Par ailleurs, Liverpool avait été proche d’acquérir le champion d’Europe la saison dernière avant un revirement de dernière minute qui a compromis les plans du nouvel entraîneur Arne Slot.
En interne, Arsenal considère l’arrivée de Zubimendi comme une affaire conclue, même si l’annonce officielle ne devrait pas intervenir avant début juin au minimum.
Incertaines destinées de Partey et Jorginho
Cette signature s’inscrit dans un contexte où l’avenir des milieux Thomas Partey (31 ans) et Jorginho (33 ans) est en suspens, leurs contrats arrivant à expiration cet été.
Partey est courtisé par l’Atlético Madrid et le FC Barcelone, mais il préférerait rester à Londres, avec Arsenal prêt à envisager un contrat à court terme. Quant à Jorginho, il étudie des propositions venues du Brésil et de la Major League Soccer tout en appréciant son rôle sous Arteta et la possibilité de prolonger d’une année tout en poursuivant ses diplômes d’entraîneur à London Colney.
Un été de mercato ambitieux pour Arsenal
Zubimendi est perçu comme le premier d’une série de recrutements importants cet été. Mikel Arteta a annoncé un mercato « important » grâce à l’arrivée du nouveau directeur sportif Andrea Berta, qui devra notamment se concentrer sur le recrutement d’un attaquant de haut niveau.
Berta n’a pas participé à la négociation pour Zubimendi, mais il devra également renforcer la profondeur de l’effectif, vendre les joueurs en surplus pour financer ces opérations et prolonger les contrats clés comme ceux de Bukayo Saka et William Saliba.
En raison des fortes exigences financières pour Alexander Isak, évalué entre 115 et 140 millions d’euros, Arsenal cible plutôt des options plus abordables telles que Viktor Gyokeres (environ 70 millions d’euros), Benjamin Sesko (environ 82 millions d’euros) et Nico Williams (autour de 59 millions d’euros).
Axes de renforts supplémentaires
Au poste de gardien, Arsenal surveille Joan Garcia d’Espanyol, tandis que le prêt de Neto depuis Bournemouth arrivera bientôt à son terme, l’expérimenté portier n’ayant disputé qu’un seul match cette saison.
À gauche de la défense, des mouvements sont également attendus avec Kieran Tierney envisageant un retour en Écosse et Oleksandr Zinchenko étant courtisé ailleurs. Arsenal garde un œil sur Omar El Hilali, autre joueur d’Espanyol, estimé à environ 14 millions d’euros, pour renforcer ce secteur.