Les funérailles du pape François, prévues le samedi 26 avril, seront un hommage singulier, mettant à l’honneur non seulement les grandes personnalités mondiales mais surtout les plus démunis, chers au cœur du souverain pontife. Migrants, sans-abris et détenus seront présents, conformément aux dernières volontés de ce pape arrivé en 2013 et qui a toujours défendu les exclus.
Un hommage aux derniers, selon la volonté du pape
Le marbre utilisé pour la tombe, provenant de la Ligurie, région d’origine de ses grands-parents, portera uniquement l’inscription « Franciscus » ainsi que l’image de sa croix pectorale en argent, qu’il a portée durant douze ans. Le cortège funèbre partira de la basilique Saint-Pierre, accompagné à pied à un rythme lent pour permettre à tous ceux qui le souhaitent de saluer une dernière fois le pape.
Cet hommage sera également un adieu de Rome, ville où François a exercé sa fonction épiscopale pendant ces douze dernières années. Pendant ce temps, le Vatican continue de rendre un hommage quasi ininterrompu à la dépouille dans la basilique.
Une affluence massive pour les hommages
La basilique Saint-Pierre est restée ouverte toute la nuit jusqu’à 5h30 du matin avant de rouvrir à 7h, mesure qui sera répétée si nécessaire pour permettre à tous de rendre hommage. Depuis l’ouverture, plus de 90 000 personnes ont déjà défilé pour saluer le pape François.
Roberto Gualtieri, maire de Rome, a indiqué que le nombre de visiteurs allait bientôt dépasser les 100 000, soulignant la régularité de cet afflux. Parallèlement, à quelques mètres dans l’Aula du Synode, les cardinaux se réunissent pour discuter de l’avenir de l’Église, bien que les débats majeurs sur le conclave débuteront la semaine prochaine.
Présence internationale et délégations officielles
Le Vatican a confirmé la présence de 130 délégations officielles, comprenant environ 50 chefs d’État et 10 souverains régnants, dont l’ancien président américain Joe Biden selon la presse américaine. Toutefois, l’accent reste principalement mis sur la présence des plus démunis, ceux auxquels le pape François a consacré son pontificat.
Une délégation de l’ONG Mediterranea, qui a souvent rencontré le pape, sera présente avec des migrants et réfugiés ayant survécu aux camps de détention en Libye. Parmi eux se trouveront aussi des secouristes engagés dans ces tragédies humaines.
Les plus démunis pour un dernier hommage
Un groupe de pauvres et de nécessiteux, assistés par l’Œuvre de la Charité papale, attendra la dépouille sur les marches menant à la basilique papale de Sainte-Marie-Majeure. Ils porteront une rose blanche, la fleur favorite du pape François, symbolique de Sainte Thérèse.
Par ailleurs, une demande de participation aux funérailles a été exprimée par de nombreux détenus. Le Département de l’Administration pénitentiaire pourrait accorder des permissions spéciales sous réserve d’avis favorables des tribunaux de surveillance. Dans certains établissements, les détenus auront également la possibilité de suivre la cérémonie en direct sur écran dans des salles communes.
Déroulement du cortège funèbre
Après la cérémonie, le cortège funèbre se dirigera vers la basilique Sainte-Marie-Majeure, mais il ne sera pas possible de le suivre directement. Le préfet de Rome, Lamberto Giannini, a précisé que des barrières seront installées et que le public pourra observer le passage du cortège depuis ces zones, qui avanceront au pas.
Le cortège sera restreint, composé seulement de quelques cardinaux et se déplacera en voiture.