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Que vous partiez pour une sortie d’une heure ou d’une journée entière, il y a de fortes chances que vous emportiez une bouteille d’eau, voire plusieurs. À moins d’avoir une capacité étonnante à transporter vos bidons dans les poches de votre maillot, il vous faudra une cage à bouteilles qui les maintienne fermement, facilite leur saisie et les libère facilement, sans risquer de les éjecter au premier ralentisseur.
Les critères essentiels pour choisir sa cage à bouteilles cyclisme
La cage à bouteilles est un accessoire souvent négligé jusqu’à ce qu’elle montre des signes de faiblesse. Comme beaucoup de petits composants du cyclisme, les meilleures cages sont celles que l’on ne remarque pas, car elles font parfaitement leur travail. Cependant, elles peuvent aussi apporter une touche esthétique à votre vélo, ne se limitant donc pas à une simple fonction pratique.
Une cage à bouteilles peut sembler être un simple anneau en métal, plastique ou carbone, mais on trouve des modèles très différents. Le bon choix doit assurer une bonne tenue du bidon, un retrait facile et, idéalement, un design qui vous plaît.
Le matériau : un facteur clé de performance et de poids
Le matériau utilisé influence beaucoup la performance de la cage, son poids et son intégration avec votre équipement.
- Plastique et composites : Les cages en plastique sont parmi les plus répandues. Peu coûteuses et légères, elles protègent bien les bidons en évitant les rayures. Certaines sont souples pour faciliter l’insertion et le retrait, d’autres renforcées pour plus de rigidité, mais elles peuvent s’user ou perdre leur adhérence au fil du temps. Les modèles en plastique dur risquent de se casser sous tension prolongée.
- Aluminium : Véritable « cheval de bataille », les cages en aluminium sont robustes, légères et peuvent être redressées en cas de déformation. Elles sont pratiques pour les bidons aux formes atypiques, mais peuvent rayer les bouteilles et provoquer des bruits si mal fixées. Elles peuvent aussi s’user et se casser avec le temps.
- Carbone : Le choix privilégié des cyclistes soucieux du poids. Les cages carbone sont légères, résistantes et offrent une excellente tenue. Leur prix est élevé et elles sont fragiles aux chocs importants, sans possibilité de redressement.
- Acier inoxydable : Classiques et durables, ces cages se retrouvent souvent sur les vélos en acier et les machines de randonnée. Plus lourdes que le carbone ou le plastique, elles sont néanmoins résistantes, avec une certaine élasticité et moins de risque de marquer les bidons.
- Titane : Haut de gamme, les cages en titane combinent légèreté, solidité et résistance à la corrosion. Souvent fabriquées à la main, elles sont également onéreuses.
Orientation de la bouteille : top-entry ou side-entry ?
Au-delà du matériau, il faut aussi choisir comment insérer le bidon dans la cage. Les cages à entrée par le haut sont la norme, mais certains cyclistes avec des cadres petits, des sacs de bikepacking ou des suspensions complètes ont besoin de cages à entrée latérale, disponibles en versions droitières, gauchères ou ambidextres selon la marque.
Les cages à chargement latéral sont souvent indispensables sur les vélos avec un petit triangle avant.
En marge des designs classiques, il existe aussi des systèmes magnétiques et mécaniques, comme Fidlock, qui utilisent des bouteilles spécifiques se verrouillant par rotation. Au repos, ces systèmes sont très élégants et prennent peu de place, mais ils exigent d’utiliser les bouteilles compatibles.
Ajustabilité du montage et capacité des bouteilles
Tous les vélos ne facilitent pas la pose d’une cage à bouteilles. Sur un cadre petit ou encombré par un sac ou une suspension, les positions standard ne conviennent pas toujours. L’ajustabilité devient alors un atout majeur.
Il existe des cages avec fixation ajustable ou à glissière qui permettent de déplacer la position du bidon pour un meilleur accès ou un espace accru, notamment pour les bouteilles volumineuses. Par exemple, la Wolf Tooth Morse Cage et ses équivalents proposent plusieurs points de fixation pour modifier la hauteur ou la position.
Des cages comme la Looney Bin d’Arundel peuvent transporter en toute sécurité des bouteilles de taille non standard.
La taille de la cage est aussi importante : la plupart sont conçues pour un bidon standard de 73 mm de circonférence. Pour les bouteilles à large ouverture ou isolées, des cages flexibles ou surdimensionnées sont nécessaires. La Looney Bin d’Arundel, par exemple, offre un serrage ajustable par molette, compatible avec les bidons classiques jusqu’aux grandes bouteilles type Nalgene.