Canelo Alvarez unifie les ceintures super-moyennes et prépare un duel avec Crawford
Saul « Canelo » Alvarez a réuni les ceintures IBF, WBA (Super), WBC et WBO des super-moyens en battant William Scull par décision unanime. Cette victoire ouvre la voie à un affrontement contre l’ancien champion des poids welters Terence Crawford, prévu en septembre.
Un combat dominé malgré l’avantage physique de Scull
William Scull, originaire de Cuba, disposait d’une meilleure taille et d’une portée plus longue que Alvarez. Cependant, il n’a pas réussi à contrer la stratégie méthodique du Mexicain, qui a porté des coups ciblés au corps. Scull a ainsi subi la première défaite de sa carrière professionnelle dimanche dernier.
Réactions à l’issue du combat
Après le combat, Alvarez a exprimé son ressenti : « Pour moi, c’est un combat ennuyeux. Scull ne cherchait pas à gagner, juste à survivre. Je déteste ce genre de combats. » Les trois juges ont attribué la victoire à Alvarez avec des scores de 115-113, 116-112 et 119-109.
Privé de la ceinture IBF l’an dernier pour avoir préféré affronter Edgar Berlanga plutôt que Scull, le numéro un désigné par l’instance, Alvarez devient ainsi champion incontesté des 76 kg pour la deuxième fois.
Déroulement du combat
Les mouvements rapides de Scull n’ont pas suffi à éviter les attaques constantes d’Alvarez, qui a notamment porté de puissants coups au corps lors des deuxième et quatrième rounds, déstabilisant temporairement son adversaire.
Combatant pour la première fois hors des États-Unis et du Mexique, Alvarez a poursuivi sa pression au cinquième round. Scull a tenté de riposter, brisant la garde d’Alvarez avec un uppercut droit et le repoussant avant de le toucher en contre-attaque.
À la fin du sixième round, l’équipe d’Alvarez l’a averti de ne pas laisser son adversaire gagner en confiance après plusieurs coups reçus.
Alvarez a continué de cibler le corps de Scull avec des combinaisons efficaces, notamment un crochet gauche lors du huitième round. Il a réussi à porter 40 coups au corps durant le combat, contre seulement six pour Scull.
Un nouveau chapitre pour Canelo Alvarez
Avec ce succès, Alvarez, âgé de 34 ans, améliore son record à 63 victoires, 2 défaites et 2 nuls, dont 39 par KO. Ce combat en Arabie Saoudite s’inscrit dans la continuité de sa tradition de combats pendant la fête mexicaine du Cinco de Mayo.
Le boxeur mexicain a exprimé son enthousiasme à l’idée d’affronter Crawford à Las Vegas : « Crawford est l’un des meilleurs, j’aime partager le ring avec ce genre de combattant. C’est un plaisir. »
Les ambitions de Terence Crawford
De son côté, Terence Crawford, champion incontesté des poids welters depuis sa victoire par KO contre Errol Spence Jr en 2023, s’est montré prêt pour ce défi.
Lors de leur face-à-face, Crawford a déclaré : « En septembre, je montrerai au monde ce qu’est la grandeur. »
Le rôle de l’Arabie Saoudite dans la boxe mondiale
En février, Alvarez a signé un contrat de quatre combats avec la promotion Riyadh Seasons en Arabie Saoudite. Le royaume investit massivement dans les événements sportifs, notamment la boxe, dans le cadre d’une stratégie de diversification financée par ses revenus pétroliers.
Cette politique a suscité des accusations de « sportswashing » face à la situation des droits humains dans le pays. Outre la boxe, l’Arabie Saoudite accueille des événements de Formule 1, la tournée LIV Golf, et attire plusieurs stars du football vers son championnat national. Le pays est également désigné hôte de la Coupe du Monde de football 2034.