Chaque printemps, à New York, la crème de la mode, de la musique et du divertissement se réunit pour un événement unique en son genre : la Met Gala. Cet événement prestigieux, mêlant glamour et philanthropie, fascine autant par son éclat que par ses coulisses mystérieuses.
Un gala caritatif à l’éclat incomparable
La Met Gala se tient chaque année, le premier lundi de mai, au Metropolitan Museum of Art de New York, souvent surnommé « The Met ». Cette soirée de bienfaisance soutient spécifiquement le Costume Institute du musée. Les fonds récoltés permettent d’entretenir et d’enrichir la plus grande collection de costumes au monde, qui compte environ 33 000 pièces, ainsi que de financer les expositions annuelles de l’institut.
Le prix d’un ticket et la générosité des marques
La Met Gala est aujourd’hui la principale source de financement autonome du Costume Institute. Si en 1948, le prix d’entrée était de 50 dollars, il atteint désormais environ 70 000 euros par place individuelle, tandis qu’une table entière pour dix convives s’élève à près de 325 000 euros. Lors de la dernière édition, le gala a ainsi généré près de 22 millions d’euros pour le Metropolitan Museum.
Le Costume Institute est le seul département du musée à devoir s’autofinancer, héritage d’une époque où la mode n’était pas encore considérée comme une forme d’art, suite à la fusion en 1946 du Museum of Costume Art avec le Met.
Une liste d’invités triée sur le volet
L’exclusivité de la Met Gala est garantie par Anna Wintour, rédactrice en chef de la version américaine de Vogue, qui choisit personnellement les invités selon leur prestige et leur allure, le budget étant secondaire. Majoritairement, ce sont de grandes maisons de mode comme Chanel ou Tommy Hilfiger qui financent les tables et proposent les personnalités qu’elles souhaitent voir présentes. Elles prennent également en charge la venue et les tenues de leurs invités, qui portent alors leurs créations sur mesure.
Le déroulement et les règles strictes de la soirée
La soirée débute par un tapis rouge étincelant, suivi de la vernissage de l’exposition annuelle du Costume Institute. Le reste du programme, comprenant le dîner et la fête, demeure un secret bien gardé réservé aux participants.
Certaines règles strictes encadrent la soirée : les smartphones et selfies sont formellement interdits, tout comme la cigarette. Côté gastronomie, les mets servis doivent respecter des consignes spécifiques pour préserver l’élégance de l’événement, en évitant notamment tout aliment pouvant causer une mauvaise haleine ou tacher les somptueuses tenues des invités.
Les origines et l’évolution d’un événement mythique
Créée en 1948 par Eleanor Lambert, célèbre journaliste et spécialiste des relations publiques, la Met Gala a d’abord été un simple dîner caritatif organisé à divers endroits prestigieux de New York, comme le Rockefeller Center ou l’hôtel Waldorf Astoria. À cette époque, la manifestation se tenait en automne.
En 1972, Diana Vreeland intègre le comité directeur, et dès l’année suivante, la soirée trouve définitivement sa place au sein des galeries du Metropolitan Museum, gagnant en visibilité publique.
En 1988, sous l’impulsion de Pat Buckley, figure de la haute société new-yorkaise, la Met Gala s’impose comme un événement incontournable, avec l’ouverture de la soirée dansante au grand public détenteur d’un billet.
Depuis 1995, Anna Wintour co-préside le comité, faisant venir sur le tapis rouge non seulement des créateurs, mais aussi des modèles, artistes, musiciens et acteurs. La fusion entre la pop culture et la mode s’intensifie, avec un intérêt international croissant et un programme toujours plus grandiose. En 2001, la date est fixée au premier lundi de mai, et en 2010, Lady Gaga inaugure la tradition de performances artistiques après le dîner, suivie par des icônes telles que Rihanna, Madonna ou Katy Perry.