Michael Smith, champion du monde de darts en 2023, traverse une période difficile qui a culminé lors du tournoi European Tour à Sindelfingen, où il a exprimé sa frustration de manière spectaculaire en détruisant sa cible.
Un champion en crise
Michael Smith, surnommé « Bully Boy », a atteint le sommet de sa carrière il y a un peu plus de deux ans en remportant le titre le plus prestigieux du darts au Alexandra Palace. En battant Michael van Gerwen en finale, il est devenu champion du monde et a accédé à la première place du classement mondial.
Depuis, son parcours semble s’être enrayé. L’Anglais de 34 ans a quitté la Premier League, est sorti du top 16 mondial, et pointe désormais à la 20e place, devant se battre pour se qualifier aux tournois majeurs. Son dernier titre individuel remonte à environ un an, illustrant cette période de crise.
Un match tendu à Sindelfingen
Lors du European Darts Grand Prix à Sindelfingen, Smith a affronté le jeune Allemand Daniel Klose, proche de réaliser la plus grande performance de sa carrière. Menant 5 manches à 2, Klose n’était plus qu’à une manche de l’exploit et d’une qualification pour les huitièmes de finale.
Mais sous la pression, Klose a craqué au moment crucial tandis que Smith a réussi à élever son niveau de jeu. Celui-ci a survécu à plusieurs tentatives décisives de son adversaire et a finalement renversé la partie pour s’imposer.
Un geste de frustration qui coûte cher
Juste après avoir réussi la double-10 pour sceller sa victoire, Smith, submergé par la pression et la frustration accumulée, a lancé son dernier dart avec une telle force qu’il a brisé la cible. Le cercle numéroté fixé par des pinces s’est détaché et est tombé au sol avec fracas.
Pris de court et visiblement gêné, Smith a ramassé le cercle et tenté de remettre en place le matériel avant de serrer la main de son adversaire et des officiels, manifestant ses excuses.
Conséquences possibles
Ce geste impulsif pourrait entraîner des sanctions financières. La Professional Darts Corporation (PDC), organisatrice du tournoi, est connue pour être sévère en matière de comportement et pourrait infliger une amende à Smith pour ce manquement au respect des règles et de l’éthique sportive.
Les autres enjeux du tournoi
Après l’élimination de Daniel Klose, deux joueurs allemands restent en lice à Sindelfingen. Leon Weber affrontera Peter Wright vers 20h30, tandis que Martin Schindler jouera contre Josh Rock autour de 22h00. Ces rencontres sont diffusées en direct sur la plateforme DAZN.