Apple autorise désormais les éditeurs d’applications aux États-Unis à utiliser des plateformes de paiement alternatives à l’App Store, sans frais ni commission, en réponse à une décision judiciaire majeure. Cette évolution marque un tournant important dans la gestion des transactions sur les iPhone.
Une décision judiciaire qui bouleverse l’écosystème d’Apple
Le groupe Apple a officiellement modifié son règlement concernant les applications, publiant cette mise à jour sur son site pour se conformer à une injonction judiciaire. La juge fédérale d’Oakland, en Californie, Yvonne Gonzalez Rogers, avait reproché à Apple de ne pas respecter une décision rendue il y a plus de trois ans. Celle-ci l’obligeait à ouvrir l’accès des iPhone à des boutiques d’applications concurrentes à l’App Store.
En septembre 2021, la magistrate avait estimé qu’Apple ne pouvait plus imposer aux développeurs de passer exclusivement par son système de paiement, qui prélève habituellement une commission moyenne de 30 %. Désormais, les éditeurs américains peuvent choisir d’autres solutions de paiement sans être soumis à cette commission.
L’impact sur les revenus et les pratiques d’Apple
Jusqu’à présent, l’exclusivité de l’App Store constituait une source majeure de revenus pour Apple. Le secteur des services, regroupant la boutique d’applications, les plateformes de streaming musical (Apple Music) et vidéo (Apple TV+), ainsi que le stockage en ligne (iCloud), représente aujourd’hui 28 % du chiffre d’affaires du groupe.
« La défaite d’Apple en justice ouvre un nouveau monde aux développeurs d’applications. »
David Heinemeier Hansson, responsable technique chez 37signals
En Europe, la réglementation sur les marchés numériques (« Digital Markets Act » ou DMA) impose depuis l’année dernière aux principaux acteurs technologiques, dont Apple, d’ouvrir leurs plateformes à la concurrence. Face à ces pressions, Apple avait déjà autorisé certains développeurs à proposer un paiement via une page web externe, mais prélevait encore une commission de 27 %. La nouvelle mise à jour américaine supprime toute commission sur ces paiements hors App Store.
Les nouvelles obligations imposées à Apple
Dans sa décision rendue mercredi, la juge Yvonne Gonzalez Rogers ordonne à Apple de ne plus prélever aucune commission sur les transactions réalisées en dehors de sa boutique d’applications. De plus, la firme est interdite d’envoyer des messages à l’utilisateur incitant à ne pas utiliser une boutique tierce, sauf pour signaler qu’il ne s’agit pas de l’App Store.
Apple a expliqué que cette mise à jour visait à se mettre « en conformité avec une décision de justice aux États-Unis », tout en annonçant son intention de faire appel.
Réactions des acteurs du secteur et perspectives
David Heinemeier Hansson, responsable technique chez 37signals, a salué cette décision, soulignant que « des modèles économiques entiers étaient impossibles sous le régime des 30 % de commissions ». Hamza Alsamraee, fondateur de la start-up d’intelligence artificielle NewForm, a ajouté que « les cartes sont rebattues » dans cet écosystème.
« Apple Services bat des records trimestre après trimestre, parce qu’il y a de plus en plus d’appareils Apple en circulation et que les gens font de plus en plus de choses depuis leur téléphone. »
Avi Greengart, analyste chez Techsponential
Spotify a annoncé vendredi qu’Apple lui avait permis de mettre à jour son application pour offrir la possibilité de payer en dehors de l’App Store. Toutefois, Jin-Hyuk Kim, professeur d’économie à l’université du Colorado, avertit que si Apple perd ces commissions, il pourrait compenser par d’autres revenus, comme des frais sur les développeurs ou la publicité, ce qui pourrait compliquer la situation pour les utilisateurs.
Le poids économique des services d’Apple et les défis pour les petits développeurs
Avi Greengart estime que ce changement aura un impact limité sur le chiffre d’affaires global d’Apple, notant que les services ont généré près de 96 milliards d’euros durant l’exercice 2024, clos fin septembre.
Pour les petits développeurs, Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, souligne que l’App Store demeure la méthode la plus efficace pour atteindre les consommateurs sans devoir investir massivement dans des systèmes de paiement alternatifs. Elle rappelle aussi que pour la majorité des utilisateurs, les étapes supplémentaires nécessaires pour payer hors du système Apple ne valent pas l’effort, surtout s’ils ne dépensent pas beaucoup. « C’est plus simple de passer par l’App Store », conclut-elle.