Après la victoire décisive de l’Union Bordeaux Bègles (UBB) face au Stade Toulousain en demi-finale de la Champions Cup, retour sur les moments clés et les joueurs qui ont marqué cette rencontre au Matmut Atlantique.
Une ascension fulgurante pour l’Union Bordeaux Bègles
Depuis la prise de fonction de Christophe Urios, l’UBB a franchi un cap majeur en accédant aux demi-finales de la Champions Cup et du Top 14 en 2021. Sous la direction de Yannick Bru, le club bordelais a encore élevé son niveau en atteignant pour la première fois la finale de la Champions Cup, consolidant ainsi son évolution rapide. Issu de la fusion en 2006 entre le Stade Bordelais Université Club et le Club Athlétique Béglais, l’UBB n’a été promue en Top 14 qu’en 2011, témoignage d’une progression accélérée comparable à celle du Stade Rochelais.
Ce samedi 25 mai à Cardiff, Bordeaux-Bègles entrera dans l’histoire en devenant le 11ᵉ club français à disputer une finale de la Coupe d’Europe. L’objectif est désormais de rejoindre le cercle restreint des clubs français vainqueurs, après Toulouse, Brive, Toulon et La Rochelle, alors que six clubs anglais ont déjà été sacrés champions.
Lucu et Jalibert, maîtres à jouer de l’UBB
La charnière tricolore composée de Maxime Lucu et Matthieu Jalibert a été déterminante dans cette demi-finale. Lucu a une fois de plus confirmé son statut de patron avec des sorties de balle précises, un jeu au pied impressionnant et une défense omniprésente, totalisant 16 plaquages, meilleur total du match. Jalibert, quant à lui, a brillé par sa justesse, sa rapidité et son efficacité, confirmant qu’il est l’ouvreur français le plus dangereux balle en main lorsqu’il est en grande forme.
Cette performance XXL lui a valu d’être élu homme du match. La suite pour cette charnière sera de maintenir ce niveau face aux Northampton Saints, qui s’annoncent redoutables.
La revanche éclatante des avants bordelais
Alors que les avants de l’UBB avaient été vivement critiqués après une lourde défaite face au Stade Rochelais, ils ont répondu de la plus belle des manières. Opposés au pack toulousain, ils ont imposé leur domination physique dans les impacts et remporté la guerre des rucks, notamment après une entame hésitante. L’ancien pilier international Jefferson Poirot a même plaisanté sur leur progression, soulignant que les critiques pouvaient servir à tromper les adversaires.
L’essai de Ben Tameifuna a définitivement scellé la victoire bordelaise, illustrant la supériorité collective des avants.
Les difficultés du Stade Toulousain
Le manager Ugo Mola a fait preuve d’une grande élégance en refusant d’expliquer la défaite par les absences de joueurs clés comme Dupont, Ramos, Mauvaka et Kinghorn. Néanmoins, ces absences ont forcément pesé dans cette demi-finale, rendant la tâche plus ardue face à une équipe bordelaise revancharde.
Cette saison a été semée d’embûches pour le club toulousain, qui a notamment frôlé l’élimination face au RC Toulon en quart de finale. Malgré cette défaite, le Stade Toulousain reste un concurrent sérieux en Top 14, où il bénéficie d’un repos stratégique avant les phases finales.
Un coup dur pour l’UBB avec la blessure de Penaud
À la 57ᵉ minute, Damian Penaud a dû quitter ses coéquipiers après une mauvaise réception sur un renvoi, victime d’une blessure à la cheville. En larmes à la fin du match, il a suscité l’inquiétude de son staff. Yannick Bru a indiqué attendre les examens médicaux pour en savoir plus, précisant que Penaud avait reçu une grosse poche de glace sur la cheville.
Le joueur, désormais détenteur du record d’essais inscrits lors d’une même édition de la Coupe d’Europe, espère un retour rapide, à l’image de la récente guérison d’Ange Capuozzo.
Romain Ntamack, un discours amer après la défaite
Si Ugo Mola a fait preuve de fair-play, Romain Ntamack s’est montré plus véhément dans ses propos. Il a souligné la supériorité au réalisme des Bordelais, estimant que leur efficacité dans les moments clés a fait la différence. Malgré un score qu’il juge trop lourd, l’ouvreur toulousain a reconnu la performance « démoniaque » de l’UBB.
Cette prestation mitigée contraste avec celle de Matthieu Jalibert, qui a remporté son duel personnel face à Ntamack lors de cette demi-finale.