Des milliers de Panaméens ont investi les rues de Panama pour exprimer leur opposition aux récentes mesures du gouvernement, notamment le renforcement de la présence militaire américaine autour du canal interocéanique, ainsi que plusieurs projets économiques et sociaux controversés.
Manifestation contre la présence militaire américaine renforcée
Au début du mois d’avril, le gouvernement panaméen a autorisé le déploiement de troupes militaires américaines autour du canal de Panama, une voie maritime stratégique par laquelle transite environ 5 % du commerce maritime mondial. Cette décision fait suite à un accord entre Panama et Washington, marquant une nouvelle étape dans la présence américaine dans cette région clé.
Le canal de Panama, récupéré en 1999 après un accord signé en 1977 sous l’administration du président Jimmy Carter, reste une infrastructure cruciale, largement utilisée notamment par les États-Unis et la Chine, principaux acteurs du commerce interocéanique.
Opposition aux projets économiques et sociaux du gouvernement
Outre la contestation du renforcement militaire, les manifestants, composés d’étudiants, enseignants, ouvriers, professionnels de la santé et défenseurs de l’environnement, s’opposent vivement à deux projets gouvernementaux majeurs :
- La réouverture d’une mine de cuivre à ciel ouvert, dont l’exploitation avait été suspendue par la justice en 2023 en raison des préoccupations environnementales.
- La construction d’un barrage destiné à fournir l’eau douce nécessaire au fonctionnement du système d’écluses du canal.
Ces projets suscitent une inquiétude croissante parmi la population quant à leurs impacts environnementaux et sociaux.
Critiques envers le président Raul Mulino
Depuis son entrée en fonction en juillet 2024, le président Raul Mulino est vivement critiqué par une partie de la société panaméenne. Isaac Alba, un universitaire de 27 ans, témoigne : « Depuis que Mulino a pris les commandes, tout est parti à vau-l’eau ». Cette déclaration illustre le mécontentement ressenti face à la conjoncture politique et économique actuelle.
Par ailleurs, Saul Méndez, leader du puissant syndicat de la construction Suntracs, a souligné que « le peuple se joint à la lutte et s’unit » pour faire annuler la réforme controversée de la Sécurité Sociale ainsi que l’accord militaire conclu avec les États-Unis. Il s’engage à continuer à défendre ces causes « délicates qui nécessitent des solutions dans ce pays ».