Le tourisme en Suisse affiche une légère progression au premier trimestre 2024, portée principalement par l’augmentation du nombre de visiteurs américains. Malgré des conditions hivernales presque parfaites pour le ski, le nombre total de nuitées en hôtellerie n’a progressé que de 0,2 % par rapport à l’année précédente, selon les données publiées par l’Office fédéral de la statistique.
Les touristes suisses toujours présents, mais en recul
Durant les années de pandémie, les visiteurs locaux avaient largement soutenu le secteur hôtelier suisse, redécouvrant leur pays et permettant au tourisme de résister à la crise. Au premier trimestre 2024, cette tendance se poursuit avec 5,2 millions de nuitées suisses sur un total de 9,9 millions. Cependant, ce chiffre représente une baisse de 2,6 % par rapport à l’an dernier, notamment en raison du retour des vacances à l’étranger. Le franc fort rend en effet ces destinations souvent plus abordables pour les Suisses, tandis que des effets de rattrapage post-pandémie peuvent aussi expliquer ce recul.
Tourisme international : des résultats contrastés selon les pays d’origine
Les visiteurs étrangers ont vu leur nombre de nuitées progresser de 3,5 % à 4,7 millions lors des trois premiers mois de l’année. Ils dépassent même les chiffres d’avant-crise de 2019. Néanmoins, cette croissance varie fortement selon les nationalités :
- Les touristes allemands sont en recul, avec un nombre de nuitées inférieur de 8,9 % par rapport à 2019, la Suisse demeurant une destination jugée trop chère.
- Les visiteurs britanniques et italiens n’atteignent pas non plus les niveaux d’avant crise.
- Les chiffres des touristes chinois et japonais restent nettement inférieurs à 2019, même s’ils montrent une légère progression récente.
- En revanche, un fort dynamisme est observé du côté des touristes indiens, avec une hausse de 12,4 % des nuitées par rapport à 2019.
Les visiteurs américains, moteur principal de la hausse du tourisme en Suisse en 2024
Le léger gain global enregistré au premier trimestre s’explique presque exclusivement par la hausse des nuitées des Nord-Américains. Les touristes américains ont dépassé les Britanniques pour devenir la deuxième plus grande clientèle étrangère en Suisse. Le nombre de leurs nuitées a augmenté de 13,8 % par rapport à 2023 et de 48 % par rapport à 2019.
Malgré les inquiétudes liées aux tensions douanières et à la conjoncture économique difficile aux États-Unis, les statistiques actuelles ne révèlent pas de baisse de fréquentation américaine. Les experts du tourisme estiment que le marché suisse, déjà réputé coûteux, est moins affecté par ces perturbations car les visiteurs américains qui choisissent la Suisse sont souvent aisés et habitués aux prix élevés.
Le Canada suit également cette tendance avec une croissance remarquable de 31,2 % des nuitées, soit 62 270 nuitées supplémentaires depuis 2019.
Les villes suisses tirent leur épingle du jeu
En termes de chiffres absolus, Zurich conserve sa place de leader au premier trimestre avec 802 359 nuitées, soit une augmentation de 5,7 % sur un an. La ville de Bâle progresse fortement avec une hausse de 11,9 %, dépassant Davos et s’assurant vraisemblablement une place dans le top 5 pour un premier trimestre.
Luzern gagne également des places, non grâce à une croissance marquée, mais parce que la station d’Arosa a connu une baisse de fréquentation par rapport au premier trimestre 2024.
Bien que les touristes ne choisissent pas la Suisse pour ses villes en hiver, ces dernières affichent une progression constante tandis que les destinations alpines traditionnelles connaissent un recul.
Les stations de montagne classiques en difficulté face aux nouvelles tendances
Des stations comme Davos, Adelboden et Andermatt ont enregistré des baisses de fréquentation au premier trimestre. La densité géographique réduite de la Suisse nuit aux destinations de montagne, surtout face aux préférences grandissantes des visiteurs nord-américains, qui privilégient les séjours en ville avec des excursions à la journée en montagne.
Entre 2019 et 2025, cette tendance se confirme avec une forte croissance des nuitées urbaines :
- Zurich : +83 222 nuitées
- Kloten (commune de l’aéroport de Zurich) : +51 231 nuitées
- Bâle : +32 925 nuitées
- Berne : +30 796 nuitées
Quelques stations alpines tirent néanmoins leur épingle du jeu, comme Zermatt (+75 006 nuitées) et Laax (+26 802). En revanche, des sites comme Davos (-41 948 nuitées), Lauterbrunnen (-33 284) et Saas-Fee (-28 683) enregistrent des reculs notables, sans signe de retournement à court terme.