Ce mercredi 7 mai, l’attention est toute tournée vers la rencontre très attendue entre le Paris Saint-Germain et Arsenal. L’homme au centre des débats n’est autre que l’arbitre allemand Felix Zwayer, désigné pour officier lors de ce match retour de demi-finale de Ligue des Champions au Parc des Princes.
Un passé controversé marqué par une suspension
La présence de Felix Zwayer à la tête de cette rencontre a suscité de nombreuses réactions, notamment au Royaume-Uni, en raison d’un épisode sombre de sa carrière. En 2005, alors qu’il officiait comme arbitre de touche lors d’un match de 2e Division allemande, il avait accepté de fermer les yeux sur la corruption impliquant son collègue arbitre central, moyennant la somme de 300 euros. Cette affaire de matches truqués avait entaché son image et conduit à une suspension de six mois par l’UEFA, sanction partagée avec Robert Hoyzer.
La polémique est remontée à la surface en 2021, lorsque Jude Bellingham avait vivement critiqué sa désignation pour des rencontres majeures : « Vous donnez à un arbitre, qui a déjà truqué un match, le plus grand match d’Allemagne. À quoi vous attendez-vous ? »
Un arbitre expérimenté sur la scène internationale
Malgré ce passé difficile, Felix Zwayer a su rebondir et s’imposer au plus haut niveau de l’arbitrage, tant en Allemagne qu’à l’international. À 44 ans, il totalise une expérience impressionnante avec 245 matches de Bundesliga et 36 rencontres de Ligue des Champions à son actif. Cette saison, il a dirigé six rencontres en Ligue des Champions, distribuant 31 cartons jaunes et trois cartons rouges.
Il a également officié lors de l’Euro 2024, arbitrant notamment la demi-finale opposant l’Angleterre aux Pays-Bas, conclue sur un score de 2-1.
Une connaissance familière du PSG
Felix Zwayer n’est pas un inconnu pour le PSG, qu’il a déjà arbitré à deux reprises dans le cadre des phases de groupes de la Ligue des Champions. La première fois en 2018-2019 lors d’un match nul 2-2 contre Naples, puis en 2022-2023 lors d’une large victoire 7-2 contre le Maccabi Haïfa. Le club parisien reste invaincu sous sa direction.
Pour cette demi-finale retour, il sera aidé par Robert Kempter et Christian Dietz comme assistants, avec Harm Osmers en tant que quatrième arbitre. Bastian Dankert et Benjamin Brand assureront le travail à la vidéo-assistance (VAR).
Rappelons que le PSG avait remporté le match aller à l’Emirates Stadium sur un but d’Ousmane Dembélé et vise désormais une place en finale de la Ligue des Champions, prévue le 31 mai prochain à Munich.