Une IRM simple pourrait permettre d’identifier les personnes à risque de maladies cardiaques jusqu’à dix ans avant qu’elles ne subissent un infarctus ou un AVC, selon des chercheurs de l’Université de Dundee. Cette avancée majeure ouvre la voie à une détection précoce et une prévention plus efficace des troubles cardiovasculaires.
Un indicateur clair : le volume du ventricule gauche
Les scientifiques ont découvert qu’un ventricule gauche plus volumineux que la normale constitue un signe précurseur évident de maladies cardiovasculaires futures. Le ventricule gauche est la principale chambre de pompage du cœur responsable de la distribution du sang oxygéné dans tout le corps.
Sur les 1 495 participants scannés entre 2008 et 2015, aucun ne présentait de risque immédiat lors de l’examen initial. Toutefois, certains ont été identifiés ultérieurement comme à risque accru de développer des événements cardiovasculaires majeurs.
Un marqueur précoce détectable par IRM
Jill Belch, professeure en médecine vasculaire et responsable de l’étude, a qualifié cette découverte de « développement très excitant et significatif ». Selon elle, la masse du ventricule gauche est un indicateur fiable du risque futur de maladies cardiovasculaires.
« Nous avons clairement identifié un marqueur très précoce de la maladie cardiovasculaire détectable grâce à une IRM simple. Cette procédure, largement accessible et facile à réaliser, permet de repérer des personnes à risque qui ne présentent aucun autre facteur identifiable, jusqu’à dix ans avant la survenue d’un événement majeur », explique-t-elle.
La possibilité d’instaurer un traitement préventif à cette étape où le cœur fonctionne encore parfaitement pourrait sauver un grand nombre de vies, souvent fauchées prématurément par ces pathologies.
Risques différenciés selon le sexe
Publié dans la revue Radiology, le rapport montre que les femmes présentant une masse ventriculaire gauche élevée ont 2,3 fois plus de chances de subir un événement cardiovasculaire, tandis que ce risque est multiplié par 3,2 chez les hommes.
Un soutien prometteur pour la prévention des maladies cardiaques
Les résultats ont été salués par la fondation Chest Heart & Stroke Scotland (CHSS), qui a financé cette étude. Jane-Claire Hudson, directrice générale de l’association, souligne l’importance de telles recherches pour mieux comprendre, prévenir et diminuer l’impact des maladies cardiaques et des AVC.
Elle insiste sur le fait que ce type de recherche, combiné aux actions menées sur le terrain par CHSS en Écosse, contribue à améliorer la santé publique et à assurer une meilleure qualité de vie aux personnes concernées.