Des injections destinées à la perte de poids chez les enfants obèses montrent des résultats prometteurs en Suède, avec des effets positifs sur la réduction des conflits liés aux repas, selon une étude récente.
Des traitements innovants pour l’obésité infantile en Suède
Au sein d’un hôpital suédois spécialisé, des médecins ont évalué l’efficacité des injections de liraglutide associées à des modifications du régime alimentaire et du mode de vie pour favoriser la perte de poids chez les enfants souffrant d’obésité sévère.
Sur un échantillon d’environ 1 000 enfants de moins de 16 ans suivis pendant plusieurs années, près d’un quart des patients en 2023 ont reçu le médicament liraglutide, en complément d’un programme intensif de prise en charge comportementale et de conseils sur le mode de vie, au Centre National de l’Obésité Infantile de Stockholm.
Les résultats ont montré qu’environ un tiers de ces enfants ont perdu suffisamment de poids pour améliorer leur état de santé, contre environ 27 % dans les groupes précédents n’ayant pas eu accès à ce traitement.
Des perspectives avec le semaglutide
En 2024, les enfants débutant le programme ont bénéficié du semaglutide, un autre médicament de la même famille, mais les résultats de cette nouvelle cohorte ne sont pas encore disponibles.
Le semaglutide (commercialisé sous le nom de Wegovy) et le liraglutide (vendu sous le nom de Saxenda) sont des agonistes des récepteurs GLP-1, qui agissent en réduisant l’appétit. Au Royaume-Uni, ces traitements sont accessibles via le NHS pour les adultes présentant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35 avec une pathologie liée au poids, bien que certaines cliniques pédiatriques spécialisées puissent en prescrire dans des cas particuliers.
Les bénéfices au-delà de la perte de poids
Dr Annika Janson, de l’hôpital universitaire Karolinska en Suède et auteure principale de l’étude présentée au Congrès Européen sur l’Obésité, estime que les effets positifs de ces injections sur le poids des enfants pourraient s’accentuer à l’avenir.
“Seule une fraction des enfants a reçu des médicaments GLP-1, et la plupart d’entre eux ont commencé le traitement six à douze mois après le début du programme. Un traitement plus long pourrait entraîner des améliorations plus importantes de l’IMC,” précise-t-elle.
Au-delà de la diminution de la faim, les familles rapportent une réduction des conflits autour de la nourriture et une meilleure capacité à adopter d’autres changements liés au mode de vie.
“Les portions ont pu être diminuées. Pour certains enfants, ne pas avoir constamment faim est une sensation nouvelle, » ajoute Janson. « Les agonistes des récepteurs GLP-1 sont clairement bénéfiques pour de nombreux enfants souffrant d’obésité sévère et, bien qu’ils ne conviennent pas à tous, davantage d’enfants devraient pouvoir accéder à ces traitements essentiels.”
Suivi numérique du poids des enfants au Royaume-Uni
Parallèlement, le NHS en Angleterre a mis en place une initiative innovante avec des “balances intelligentes” permettant de surveiller à distance le poids des enfants afin d’encourager des comportements alimentaires plus sains.
Près de 350 familles utilisent déjà cette technologie dans 15 cliniques spécialisées en gestion pédiatrique du poids. Le NHS prévoit d’étendre cette pratique à quatre autres cliniques durant l’été.
Ces balances numériques sont connectées à une application et affichent des chiffres cachés pour que les familles ne voient pas le poids exact. Les données sont automatiquement transmises à l’équipe médicale, qui envoie aux familles des tendances globales de poids et des messages de soutien, jugés plus encourageants pour les jeunes.
Un outil d’accompagnement et de motivation
Le professeur Simon Kenny, directeur clinique national pour les enfants et adolescents du NHS England, explique : “Cet outil révolutionnaire aide nos spécialistes à suivre la progression de la perte de poids des enfants sans qu’ils aient à quitter leur domicile, tout en offrant des conseils réguliers aux enfants et à leurs parents pour construire des habitudes saines.”
Selon Tam Fry, du National Obesity Forum, malgré des craintes liées au contrôle excessif, cette méthode offre une réponse adaptée à la complexité de la gestion du poids et de l’IMC chez les enfants.
“Nous devons trouver des moyens d’aider les familles à changer leurs habitudes. Si cela passe par une approche douce, mais avec un suivi rapproché, cela pourrait être la bonne méthode,” conclut-il.