Le 4 mai, date emblématique pour les fans de Star Wars, Piaggio Fast Forward (PFF) a lancé une édition spéciale de son robot gita_mini_, baptisée G1T4-M1N1. Ce droïde transporteur est né d’une collaboration entre les designers de PFF et le géant du divertissement The Walt Disney Company.
Une collaboration étroite avec Disney et Lucasfilm
Greg Lynn, PDG de Piaggio Fast Forward, explique que les échanges avec Disney sont le fruit d’années de discussions. « L’intérêt de Disney pour nos produits a conduit à une rencontre avec leur équipe de licences à Glendale, en Californie, qui a été la plus simple introduction que nous ayons eue », confie-t-il.
Après avoir présenté les modèles gita_plus_ et gita_mini_ sur le campus de Disney, une collaboration d’un an a permis de finaliser ce projet ambitieux. Contrairement à leurs précédentes licences limitées à des insertions ou du branding, cette fois-ci, la collaboration a été d’une profondeur exceptionnelle.
Design et sons en parfaite harmonie avec l’univers Star Wars
Les équipes de design et de développement logiciel embarqué de PFF ont travaillé de concert avec Disney et Lucasfilm. Chaque détail, des décors au logiciel, a nécessité une validation rigoureuse. L’objectif était de rendre le robot intuitif dès la sortie de la boîte, en soignant l’éclairage et les sons, tout en s’inscrivant dans une période précise de la saga Star Wars.
Après avoir envisagé plusieurs prototypes, PFF a choisi de s’inspirer d’un droïde astromech, à l’image de R2-D2 ou BB-8. Cette sélection a influencé le « langage » sonore, le choix des couleurs ainsi que les matériaux utilisés.
Avec l’aide de Lucasfilm, une bibliothèque personnalisée de 22 sons a été créée pour signaler des événements comme la connexion Bluetooth, la charge, la mise en marche ou les variations de vitesse. Cette interaction sonore enrichit considérablement l’expérience utilisateur comparée au gita_mini_ classique.
Les ingénieurs de Disney, connus sous le nom d’Imagineers, ont démontré lors du Robotics Summit & Expo comment ils insufflent une véritable personnalité aux robots. Pour ce modèle, le robot communique avec son utilisateur en émettant des sons déclenchés selon ses mouvements, comme un certain angle de rotation.
Un droïde Star Wars destiné au grand public
Contrairement aux stratégies marketing précédentes axées sur les entreprises, PFF cible désormais le marché des consommateurs avec le G1T4-M1N1. Proposé à environ 2 800 €, ce robot peut transporter une charge allant jusqu’à 9 kg et suivre son utilisateur, que ce soit en extérieur sur les trottoirs ou en intérieur.
« Nous pensons toujours aux clients », explique Greg Lynn. « Il existe un large recoupement entre les personnes prêtes à adopter un robot et les fans de Star Wars. Lorsqu’un exemplaire a été exposé dans la boutique Disney de Times Square, nous avons reçu de nombreux retours positifs, aussi bien sur place que sur les réseaux sociaux. »
Le PDG ajoute que l’engagement des utilisateurs avec ce droïde pourrait être plus long que pour d’autres robots. Piaggio Fast Forward fait partie du groupe Piaggio, mondialement reconnu pour ses scooters Vespa.
Bien que le G1T4-M1N1 ne soit pas équipé d’un microphone pour des interactions plus poussées et offre pour l’instant peu d’options de personnalisation, la réaction enthousiaste lors du lancement pourrait ouvrir la voie à de nouvelles fonctionnalités.
« Nos premiers clients ont passé un excellent weekend avec le produit », se réjouit Lynn. « Nous avons atteint, voire dépassé nos objectifs, et constaté un véritable engouement. »