Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi une suspension de six mois de l’entrée aux États-Unis des étudiants étrangers souhaitant étudier ou participer à des programmes d’échange à l’université de Harvard. Cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes avec l’une des universités les plus prestigieuses du pays.
Trump justifie cette mesure par des préoccupations liées à la sécurité nationale. Il considère ces inquiétudes comme un motif valable pour empêcher les étudiants étrangers d’intégrer l’établissement situé à Cambridge, dans l’État du Massachusetts.
Au-delà des six mois initiaux, la suspension pourrait être prolongée. L’annonce présidentielle ordonne également au département d’État d’envisager l’annulation des visas académiques ou des visas de programmes d’échange pour tout étudiant actuellement inscrit à Harvard répondant aux critères du décret.
Cette décision fait suite à un jugement d’une juge fédérale à Boston, rendu la semaine précédente, qui avait interdit à l’administration Trump de révoquer le droit de Harvard à inscrire ses étudiants étrangers, qui représentent environ un quart des effectifs.
La Maison-Blanche a précisé que cette directive ne concerne pas les étudiants étrangers inscrits dans d’autres universités américaines via un programme de visa d’échange étudiant. De plus, certaines entrées sont exemptées si elles servent l’intérêt national des États-Unis.
Selon le site « Jewish Insider », cette nouvelle interdiction aurait été discutée lors d’une réunion à la Maison-Blanche avec des leaders de la communauté juive, suite à une attaque au musée juif.
Par ailleurs, la semaine dernière, Trump a accusé l’université Harvard de représenter une « institution de gauche radicale hostile aux Juifs » et l’a qualifiée de « menace pour la démocratie. »
Le mois précédent, le département d’État avait ordonné à toutes ses missions consulaires à l’étranger de procéder à un contrôle renforcé des demandes de visa des candidats souhaitant se rendre à Harvard, quelle qu’en soit la raison.
Un « mesure punitive »
Harvard a condamné, dans un communiqué, cette interdiction des visas pour ses étudiants étrangers et l’interdiction d’accueillir de nouveaux étudiants étrangers pendant six mois. L’université qualifie cette décision de « mesure punitive » dans un nouveau chapitre du conflit croissant entre les deux parties.
Un porte-parole de Harvard a déclaré : « C’est une autre mesure punitive illégale prise par l’administration, violant les droits de Harvard garantis par le Premier Amendement de la Constitution. Harvard continuera à protéger ses étudiants internationaux. »
Le lundi précédent, Harvard a déposé une plainte judiciaire contre Trump pour tenter de bloquer le gel de 2,2 milliards de dollars de financement fédéral destiné à cette institution historique.
Depuis plusieurs semaines, l’administration Trump est engagée dans un bras de fer financier avec plusieurs universités américaines qu’elle accuse de tolérer la montée de l’antisémitisme, notamment lors des manifestations étudiantes contre la guerre israélienne dans la bande de Gaza.